Aves del krai de Altái
El paisaje de bosque-estepa del krai de Altái, sus singulares bosques de pino en cinta y sus miles de lagos esteparios lo convierten en una de las regiones más productivas del sur de Siberia tanto para especies de campo abierto como acuáticas.
Bosque-estepa, bosques en cinta y los lagos de Kulunda
El krai de Altái ocupa un amplio tramo de la cuenca alta del río Obi en el sur de Siberia; su paisaje pasa del bosque-estepa en el este a la estepa de Kulunda, abierta y casi sin árboles, más al oeste, cerca de la frontera con Kazajistán. El rasgo de hábitat más distintivo de la región es su red de bosques de pino en cinta, franjas estrechas de bosque de pino que se extienden decenas de kilómetros a través de la estepa abierta siguiendo antiguos cauces de deshielo glaciar, y que dan a las especies forestales un corredor inusual de hábitat que penetra en un territorio por lo demás abierto.
La llanura de Kulunda también contiene muchos miles de lagos poco profundos, unos de agua dulce y otros salados, dispersos por la estepa y que aportan una importante concentración de hábitat de agua abierta y humedal en un paisaje que de otro modo ofrecería poco a las aves acuáticas. Esta combinación de bosque-estepa, bosque de pino en cinta y lagos esteparios da al krai de Altái una de las comunidades de aves más variadas entre las regiones del sur de Siberia rusa.
Especies típicas de la región
La estepa abierta y las tierras de cultivo de la región sostienen a la alondra común, cuyo vuelo cantor sobre el pastizal abierto es uno de los sonidos más característicos de la estepa del krai de Altái en primavera y verano, y a la avefría europea, que cría en prados húmedos y linderos de campos por toda la región. La graja, muy colonial y estrechamente ligada a las tierras de cultivo, es común en las zonas cultivadas de la región y a menudo anida en los propios bosques en cinta, aunque caza sobre todo en campos abiertos.
Los numerosos lagos poco profundos de la estepa de Kulunda atraen al ánsar común en número considerable durante la cría y la migración, junto al ánade azulón y la gaviota reidora, que anida en colonias en islas y márgenes cenagosos de los lagos por toda la región. Donde el bosque en cinta interrumpe la estepa abierta, el pico picapinos y el cuervo grande encuentran hábitat adecuado en un entorno por lo demás sin árboles.
Estacionalidad
La migración primaveral llega al krai de Altái de finales de marzo a mayo, con los gansos y otras aves acuáticas entre los primeros migrantes en regresar a los lagos de Kulunda a medida que se rompe el hielo, y los paseriformes esteparios establecen territorios en abril y mayo. La actividad reproductora alcanza su punto máximo en junio, aprovechando el cálido y soleado verano continental de la región. La migración otoñal se produce de agosto a septiembre, con los lagos de Kulunda sirviendo de nuevo como importante zona de escala para gansos y otras aves acuáticas que se desplazan hacia el sur antes del frío y seco invierno continental de la región, durante el cual el hábitat de estepa abierta sostiene muy poca actividad de aves fuera del bosque en cinta protegido.
Notas de conservación
Los numerosos lagos de la estepa de Kulunda sufren presión por el uso agrícola del agua y por los ciclos periódicos de sequía típicos de la más amplia estepa de Siberia Occidental, ambos capaces de reducir en años secos la extensión de hábitat de aguas poco profundas disponible para las aves acuáticas reproductoras y en escala. Los bosques de pino en cinta, exclusivos de esta parte de Siberia y proveedores de hábitat forestal en un paisaje por lo demás abierto, siguen siendo una prioridad de conservación dado su papel como corredores de hábitat y su vulnerabilidad al fuego y a la presión de la tala en una región donde la cubierta forestal natural ya es escasa.
