Aves de África
Las sabanas, selvas tropicales, desiertos y lagos del Gran Valle del Rift sostienen una de las avifaunas más ricas de la Tierra y sirven como zonas de invernada para enormes cantidades de migrantes europeos y asiáticos.
Un continente de diversidad residente e importancia migratoria
África posee una de las avifaunas más ricas de cualquier continente. Sus sabanas, selvas tropicales, desiertos y lagos del Gran Valle del Rift sostienen una enorme cantidad de especies residentes que no aparecen en ningún otro lugar de este atlas. Sin embargo, la importancia de África aquí va mucho más allá de su propia avifauna: el continente, y especialmente sus regiones al sur del Sahara, sirve como zona esencial de invernada no reproductora para una gran cantidad de especies que crían en Europa y Asia occidental. De este modo, África representa una continuación directa de la historia migratoria narrada en las secciones de Rusia y Europa, no un tema completamente independiente.
Este doble papel —una enorme diversidad propia y una profunda interdependencia migratoria con el norte— determina el enfoque de esta sección. Primero se presentan las conexiones con las especies más relevantes para quienes ya conocen la cobertura europea y rusa del atlas, y después las páginas nacionales desarrollarán con mayor detalle las comunidades de aves propias y diferenciadas del continente.
Especies migratorias que invernan en África
Varias especies descritas en otras partes de este atlas como reproductoras europeas o rusas pasan la mayor parte del año en África y no en sus territorios de cría. La cigüeña blanca, tan asociada en verano a los tejados de los pueblos europeos, migra al África subsahariana durante los meses de invierno siguiendo una de las dos grandes rutas que rodean el Mediterráneo por sus extremos oriental u occidental. La golondrina común emprende un viaje aún más largo: se reproduce en casi toda Europa y buena parte de Rusia y pasa el invierno hasta el extremo sur de África. El cuco común realiza igualmente cada año el viaje hacia sus zonas africanas de invernada después de concluir más al norte su particular temporada reproductora de parasitismo de cría.
La estacionalidad desde una perspectiva africana
En el caso de las especies migratorias, el papel de África invierte el patrón estacional habitual de las secciones de Rusia y Europa: las mismas aves que permanecen y se reproducen en el norte aproximadamente de abril a septiembre pasan los meses restantes, en términos generales de octubre a marzo, en hábitats africanos, y regresan al norte cuando vuelven las condiciones favorables para la reproducción. Las especies residentes de África siguen ciclos determinados más por las lluvias que por la temperatura; en muchas regiones, la actividad reproductora está estrechamente ligada a la alternancia de estaciones húmedas y secas, y no a un simple patrón de primavera a otoño.
Cómo crecerá esta sección
Kenia inaugura la cobertura nacional de la región. Fue elegida por su excepcional diversidad de hábitats —sabana, lagos del Valle del Rift, bosque montano y costa del océano Índico— dentro de un único país bien documentado, además de por sus conexiones significativas con especies migratorias tratadas en otras partes del atlas. Con el tiempo se añadirán páginas de otros grandes ámbitos africanos, como las selvas tropicales de África occidental, los hábitats del Sahel y el Sahara, y las sabanas y el fynbos del sur del continente, siguiendo el enfoque de expansión gradual utilizado en toda esta sección.
