Ánade azulón
El ánade azulón (Anas platyrhynchos) es el pato más familiar del hemisferio norte, reconocible de inmediato por la cabeza verde botella brillante del macho y presente durante todo el año en casi cualquier masa de agua.
infoTitle
- latinName
- Anas platyrhynchos
- family
- Anatidae
- wingspan
- 81–98 cm wingspanUnit
- season
- residente todo el año, con algunas poblaciones septentrionales que se desplazan poco hacia el sur en inviernos duros
- diet
- Plantas acuáticas, semillas y espigas de agua, Invertebrados acuáticos: larvas de insectos, moluscos y pequeños crustáceos, Grano y restos de comida en ambientes agrícolas y urbanos, Ocasionalmente pequeños anfibios y alevines
- conservationStatus
- LCLC
Aspecto
El ánade azulón (Anas platyrhynchos) es un pato de superficie mediano o grande, con una envergadura de 81–98 cm, una longitud corporal de 50–65 cm y un peso aproximado de entre 0,7 y 1,6 kilogramos. Presenta uno de los ejemplos más acusados de dimorfismo sexual entre los patos del atlas, con machos y hembras de plumajes muy diferentes durante la mayor parte del año.
El macho posee una cabeza verde botella brillante e iridiscente, separada del pecho castaño por un estrecho anillo blanco, flancos grises, dorso gris parduzco claro y una pequeña pluma negra rizada sobre la cola que no presenta ningún otro pato local común. La hembra es parda y moteada, parecida a varias hembras de patos de superficie, pero se distingue de forma fiable por el pico naranja y negro y el espejuelo azul y blanco compartido con el macho, visible en vuelo o con el ala plegada.
Distribución y hábitat
El ánade azulón tiene una de las distribuciones más amplias de cualquier pato y se reproduce en casi toda Europa, Asia y Norteamérica, ocupando prácticamente todos los tipos de hábitat de agua dulce. En Rusia y Europa aparece desde estanques de tierras agrícolas hasta lagos de parques urbanos, ríos lentos, embalses y estuarios costeros, por lo que normalmente es el pato más fácil de encontrar para un observador principiante.
La mayoría de las poblaciones son efectivamente residentes y permanecen en las mismas aguas durante todo el año allí donde persisten agua abierta y alimento. Solo las aves de las regiones septentrionales más frías se desplazan un poco hacia el sur cuando sus aguas se congelan por completo. Su adaptación a hábitats alterados y urbanos lo ha convertido en una de las aves silvestres más exitosas y reconocibles del planeta.
Comportamiento y modo de vida
Los ánades son clásicos patos de superficie y se alimentan inclinándose hacia delante con la cola levantada para alcanzar vegetación sumergida, en vez de bucear por completo como los patos buceadores. Su dieta es ampliamente omnívora y cambia estacionalmente entre plantas acuáticas, semillas y espigas de agua y numerosos invertebrados, como larvas de insectos, moluscos y pequeños crustáceos, complementados con grano y comida desechada cuando viven cerca de personas.
Fuera de la época reproductora son muy sociales y suelen reunirse en grandes bandadas mixtas en lagos y ríos favorables, a veces de cientos de individuos donde abundan alimento y refugio. También toleran notablemente al ser humano y aceptan fácilmente pan y otros alimentos en parques, lo que los convierte en una de las aves silvestres más visibles de ambientes urbanos y suburbanos.
Reproducción
Las parejas suelen formarse en otoño e invierno, mucho antes de que comience la nidificación primaveral. La hembra construye un nido sencillo en el suelo, forrado de plumón y normalmente bien oculto entre vegetación cercana al agua, aunque a veces sorprendentemente lejos de ella. Pone 8–13 huevos, incubados solo por la hembra durante 27–28 días. Los patitos son precoces y pueden caminar, nadar y alimentarse pocas horas después de nacer; siguen estrechamente a la hembra unos 50–60 días hasta que vuelan.
Los machos no participan en la crianza y suelen abandonar a la hembra poco después de comenzar la incubación. Se desplazan a zonas de reunión separadas donde pasan una muda completa y no voladora de eclipse, perdiendo durante varias semanas el brillante plumaje nupcial y adoptando un aspecto apagado semejante al de la hembra.
Datos interesantes
- Durante la muda de eclipse de mediados o finales del verano, los machos pierden todas las plumas de vuelo a la vez y permanecen sin poder volar unas tres o cuatro semanas, con un plumaje discreto que proporciona mejor camuflaje.
- Es el antepasado silvestre de casi todas las razas de patos domésticos, con una historia de domesticación de miles de años y una gran facilidad actual para cruzarse con patos domésticos y asilvestrados.
- Aunque está clasificado como de Preocupación Menor y es uno de los patos más numerosos, algunas poblaciones sufren contaminación genética por aves asilvestradas de origen doméstico, un problema de conservación distinto del descenso demográfico.
