Puesta de huevos
La puesta es el conjunto completo de huevos depositado por una hembra en un intento reproductor; puede variar desde un solo huevo hasta más de una docena.
Definición
Una puesta es el conjunto completo de huevos que una hembra deposita durante un solo intento de nidificación. Normalmente se ponen en días consecutivos, a menudo uno por día, antes del inicio de la incubación continua. Su tamaño es uno de los rasgos más variables de las aves: el cernícalo vulgar suele poner 3–6 huevos, mientras que aves acuáticas como el ánade real o el ánsar común llegan con frecuencia a 8–12, entre las puestas mayores de cualquier grupo.
El tamaño refleja en términos generales la estrategia vital. Las especies longevas que crían pocas crías por intento e invierten mucho en cada una —muchas rapaces y aves marinas— tienden a puestas pequeñas, a veces de un solo huevo. Las especies de vida más corta, mayor mortalidad anual y capacidad de producir varias nidadas, frecuentes entre aves cantoras y acuáticas, suelen poner más huevos y repartir el riesgo reproductor entre más descendientes.
Por qué importa para la observación
El tamaño de la puesta se relaciona estrechamente con el inicio de la incubación. Aunque los huevos se ponen en días distintos, muchas especies no comienzan a incubar de forma continua hasta completar la puesta, de modo que los polluelos suelen nacer casi juntos. En cambio, las especies que incuban desde el primer huevo producen eclosiones escalonadas y diferencias de tamaño dentro del nido, un patrón visible en varias especies de búhos.
La puesta también varía dentro de una misma especie según latitud, alimento y número de intento. Las poblaciones septentrionales o las aves que disponen de abundante comida suelen poner algo más que las mismas especies en condiciones pobres del sur, y una segunda o tercera puesta de la temporada suele ser menor que la primera.
