Gorrión molinero
El gorrión molinero (Passer montanus) es un pariente más pequeño y rural del gorrión común, distinguible por su píleo castaño y la nítida mancha negra de la mejilla; ambos sexos tienen el mismo aspecto.
infoTitle
- latinName
- Passer montanus
- family
- Passeridae
- wingspan
- 20–22 cm wingspanUnit
- season
- residente durante todo el año
- diet
- Semillas y grano, Insectos, especialmente suministrados a los polluelos, Yemas y brotes vegetales tiernos, Alimento de comederos de jardín, sobre todo en invierno
- conservationStatus
- LCLC
Aspecto
El gorrión molinero (Passer montanus) es un ave cantora pequeña y compacta, con una envergadura de 20–22 cm, una longitud corporal de unos 12,5–14 cm y un peso aproximado de entre 19 y 25 gramos. En conjunto es algo menor y más esbelto que el gorrión común, su pariente cercano. El píleo y la nuca son de un intenso color castaño uniforme, muy diferente de la coronilla gris del macho de gorrión común, y las mejillas blancas llevan una nítida mancha negra que constituye una de las señales de campo más fiables de la especie.
A diferencia del gorrión común, el molinero casi no muestra diferencias de plumaje entre los sexos. Machos y hembras son prácticamente idénticos y comparten el píleo castaño, la mancha negra de la mejilla y un babero negro comparativamente pequeño y ordenado, mucho menos extenso que el del macho de gorrión común.
Distribución y hábitat
El gorrión molinero posee una amplia distribución por la mayor parte de la Europa y Asia templadas. Se extiende por casi toda Rusia al sur de la tundra ártica y llega hasta Asia oriental, incluida gran parte de China y Japón, donde ocupa un nicho más urbano que el que suele tener más al oeste. Es una especie fuertemente residente y permanece cerca de sus zonas de reproducción durante todo el año en prácticamente toda su área.
En buena parte de Europa occidental y central prefiere tierras agrícolas, setos, huertos y pueblos antes que los centros urbanos densos, ocupando una especie de nicho complementario al del gorrión común, más vinculado a la ciudad. Sin embargo, el patrón cambia hacia el este, donde el gorrión molinero es a menudo el principal gorrión incluso en grandes pueblos y ciudades.
Comportamiento y modo de vida
Los gorriones molineros se alimentan principalmente de semillas y grano, aunque durante la época reproductora pasan en gran medida a los insectos para satisfacer las necesidades proteicas de los polluelos. Aprovechan fácilmente los comederos de jardín, sobre todo en invierno, cuando las fuentes naturales de semillas son más escasas. Como el gorrión común, la especie es muy social, normalmente busca alimento y duerme en bandadas y muestra una clara preferencia por la compañía frente a la alimentación solitaria.
Allí donde coinciden ambas especies, el gorrión molinero suele ser algo más cauteloso y levantar el vuelo con mayor rapidez que el gorrión común. Los dos rara vez se hibridan, pese a compartir hábitats y conductas similares en muchas regiones, y continúan siendo especies claramente diferenciadas en su comportamiento y reproducción incluso donde sus áreas se superponen ampliamente.
Reproducción
Los gorriones molineros nidifican en cavidades, como huecos de árboles, grietas de acantilados y aberturas de edificios. A menudo crían en colonias poco compactas allí donde los huecos adecuados se concentran, por ejemplo bajo los aleros de construcciones agrícolas. La puesta habitual contiene 4–6 huevos, incubados por ambos progenitores durante 11–14 días. Los polluelos empluman aproximadamente a los 15–20 días, y las parejas crían con frecuencia dos o más nidadas durante una sola temporada reproductora prolongada.
Datos interesantes
- En partes de China, el gorrión molinero fue perseguido durante una gran campaña de control de plagas en la década de 1950 destinada a reducir las pérdidas de grano. El esfuerzo se relacionó posteriormente con consecuencias ecológicas imprevistas, ya que las poblaciones de insectos perjudiciales aumentaron con rapidez al desaparecer la presión depredadora natural de los gorriones.
- Como los sexos prácticamente no presentan diferencias visibles, los investigadores que estudian la especie en el campo suelen recurrir a señales de comportamiento o a la manipulación directa, y no solo al plumaje, para determinar el sexo de un individuo.
- Los descensos de población en partes de Europa occidental han convertido al gorrión molinero en una especie de interés creciente para la investigación de conservación, aunque su población mundial sigue siendo grande y su estado continúa clasificado como de Preocupación Menor.
