Cisne vulgar
El cisne vulgar (Cygnus olor) es una de las aves voladoras más grandes del mundo, reconocible de inmediato por su plumaje blanco puro, el cuello elegantemente curvado y el pico naranja con una protuberancia negra basal.
infoTitle
- latinName
- Cygnus olor
- family
- Anatidae
- wingspan
- 200–240 cm wingspanUnit
- season
- residente todo el año en la mayor parte del área; algunas poblaciones del norte y el este se desplazan poco hacia el sur en inviernos duros
- diet
- Plantas acuáticas sumergidas, arrancadas con el largo cuello, Hierbas y brotes de las orillas, Pequeños invertebrados acuáticos ingeridos de forma incidental al comer plantas, Grano sobrante y restos de comida en ambientes urbanos
- conservationStatus
- LCLC
Aspecto
El cisne vulgar (Cygnus olor) es una enorme ave acuática con una envergadura de 200–240 cm, una longitud corporal de 125–160 cm y un peso aproximado de entre 6,5 y 15 kilogramos, lo que lo sitúa entre las aves voladoras más pesadas del mundo. Los adultos son completamente blancos, con un cuello largo y flexible que normalmente mantienen en una elegante forma de S, en vez de recto, una postura que los distingue a distancia del cisne cantor y el cisne chico.
El pico es naranja vivo y presenta una prominente protuberancia negra basal, mayor en los machos, sobre una piel facial negra que se extiende hasta el ojo. Los juveniles muestran plumaje gris parduzco y pico gris oscuro sin protuberancia y adquieren gradualmente el plumaje blanco adulto durante uno o dos años.
Distribución y hábitat
El cisne vulgar se reproduce en buena parte de la Europa templada y Asia central, con una extensa área nativa en Rusia y Ucrania. También fue introducido ampliamente como ave ornamental en Norteamérica, Australia y otras regiones, donde existen poblaciones asilvestradas. Prefiere ríos lentos, lagos, estanques, marismas y lagunas costeras protegidas, evita aguas rápidas y necesita tramos abiertos suficientemente largos para su pesado despegue con carrera.
La mayoría de las poblaciones de las zonas suaves son prácticamente residentes y permanecen en las mismas aguas todo el año. Las aves de las regiones continentales y septentrionales más frías de Rusia pueden desplazarse poco para encontrar agua abierta cuando sus lagos se congelan por completo.
Comportamiento y modo de vida
Se alimenta principalmente inclinándose en aguas poco profundas y sumergiendo cabeza y cuello para arrancar vegetación acuática del fondo, complementada con hierbas y brotes de las orillas y pequeños invertebrados ingeridos accidentalmente. Su tamaño y alcance permiten utilizar lechos de plantas sumergidas inaccesibles para la mayoría de los patos y le otorgan un papel importante en la estructura de la vegetación acuática.
Fuera de la época reproductora puede ser moderadamente social, pero las parejas reproductoras se vuelven muy territoriales. La conocida exhibición de amenaza con las alas arqueadas sobre el dorso, mientras nada rápida y directamente hacia el intruso, sirve para expulsar rivales, otras aves acuáticas y ocasionalmente personas que se acercan demasiado al nido o a los polluelos.
Reproducción
Construye un nido muy grande, a menudo de más de un metro de diámetro, con carrizos, hierbas y otra vegetación de orilla, normalmente en una isla pequeña, una ribera o un carrizal denso junto al agua. La puesta habitual contiene 5–7 huevos, incubados principalmente por la hembra durante 35–41 días, mientras el macho monta guardia y a veces participa en la incubación.
Los polluelos son precoces, nadan al día de nacer y durante las primeras semanas viajan a menudo sobre el dorso de un progenitor, lo que los protege del agua fría, el agotamiento y los depredadores. Permanecen con ambos padres unos 4–5 meses hasta volar, y los grupos familiares a veces siguen asociados durante el invierno siguiente.
Datos interesantes
- Históricamente, los cisnes de aguas abiertas de Inglaterra se consideraban propiedad de la Corona, una tradición legal que sobrevive de forma principalmente ceremonial en el censo anual Swan Upping del Támesis.
- Pese a su volumen, pueden volar con gran potencia y superar ampliamente los 50 km/h, aunque su peso exige una larga carrera sobre el agua para despegar.
- Aunque está muy extendido y clasificado como de Preocupación Menor, las poblaciones asilvestradas introducidas en partes de Norteamérica generan preocupación local por la competencia con aves acuáticas nativas y el daño a la vegetación sumergida.
