Piquituerto común
El piquituerto común (Loxia curvirostra) es un fringílido especialista de bosques de coníferas, con un pico cruzado único para extraer semillas de piñas de abeto y pino y una época reproductora que puede comenzar en pleno invierno.
infoTitle
- latinName
- Loxia curvirostra
- family
- Fringillidae
- wingspan
- 27–30.5 cm wingspanUnit
- season
- residente, con movimientos irruptivos irregulares impulsados por el alimento en cualquier época del año
- diet
- Semillas de abeto, extraídas directamente de conos cerrados, Semillas de pino y otras coníferas, Ocasionalmente yemas, bayas e insectos pequeños
- conservationStatus
- LCLC
Aspecto
El piquituerto común (Loxia curvirostra) es un fringílido robusto y cabezón, con una envergadura de 27–30,5 cm, una longitud corporal de unos 16–17 cm y un peso aproximado de entre 34 y 53 gramos. Su rasgo definitorio, único entre los fringílidos europeos, es un pico cuyas puntas superior e inferior se cruzan en vez de encontrarse de forma regular. A primera vista parece una deformidad, pero en realidad es una herramienta precisa para abrir las escamas apretadas de las piñas de coníferas.
Los machos adultos son en conjunto rojo ladrillo o anaranjados, con alas y cola más oscuras, lisas y pardo negruzcas. Las hembras son más discretas, de verde oliva a amarillo grisáceo, y comparten el mismo dibujo oscuro y sin barras alares. Los juveniles son más apagados y están mucho más estriados antes de adquirir la coloración adulta. El tono exacto de rojo o naranja de los machos varía notablemente entre individuos según la edad y la dieta.
Distribución y hábitat
El piquituerto común ocupa una extensa área en los bosques de coníferas del hemisferio norte, desde gran parte de la Europa y Rusia forestales hasta Norteamérica allí donde existen abetales y pinares adecuados. En general es residente, pero sus movimientos dependen mucho más de la disponibilidad de alimento que de la estación: cuando fracasa la producción de piñas en grandes regiones, realiza movimientos irruptivos amplios e impredecibles mucho más allá de su distribución habitual.
Es un especialista estricto de los bosques de coníferas y aparece casi exclusivamente en masas de abeto, pino y otros árboles productores de conos. Su abundancia local en una zona determinada sigue muy de cerca el tamaño de la cosecha actual y no permanece estable de un año a otro.
Comportamiento y modo de vida
Los piquituertos se alimentan casi exclusivamente de semillas de coníferas, sobre todo de abeto, que extraen directamente de conos cerrados utilizando el pico cruzado para separar cada escama antes de retirar la semilla con la lengua. Esta técnica les permite utilizar alimento completamente inaccesible para la mayoría de las demás aves granívoras y explica su fuerte dependencia ecológica del bosque de coníferas. En los tipos vocales o poblaciones regionales que prefieren árboles distintos han evolucionado pequeñas diferencias de tamaño y forma del pico adaptadas a la estructura de la piña elegida.
Como la cosecha de piñas varía drásticamente entre años y regiones, las poblaciones son famosas por ser nómadas e impredecibles. Las bandadas pueden desplazarse cientos de kilómetros en busca de bosques productivos, y la abundancia local puede cambiar de forma espectacular de un año a otro según el alimento y no por un calendario migratorio normal.
Reproducción
Los piquituertos construyen un nido bien aislado en forma de copa, normalmente alto en una conífera, y son inusuales entre las aves cantoras europeas por poder criar en casi cualquier época del año, incluido el pleno invierno, siempre que una buena cosecha local lo permita. La puesta habitual contiene 3–4 huevos, incubados principalmente por la hembra durante 12–16 días, mientras el macho la alimenta con semillas regurgitadas. Los polluelos empluman aproximadamente a los 17–25 días, un periodo relativamente largo que refleja el trabajo especializado necesario para extraer y procesar semillas para alimentarlos.
Datos interesantes
- Como su ciclo vital depende de cosechas impredecibles, pueden nidificar con éxito a temperaturas muy inferiores a cero, utilizando materiales aislantes gruesos y una atención parental constante para mantener calientes huevos y polluelos durante los episodios fríos.
- Se han documentado varios tipos vocales distintos, cada uno con proporciones de pico ligeramente diferentes y asociadas a determinadas coníferas. La investigación continúa para saber si algunos representan especies separadas.
- Un individuo puede extraer semillas con tanta eficacia que llega a abrir varios cientos de piñas en un solo día de alimentación intensa, reflejando hasta qué punto pico, comportamiento y hábitat están ligados.
