Verderón común

Aspecto

El verderón común (Chloris chloris) es un fringílido robusto y de constitución pesada, con una envergadura de 24,5–27,5 cm, una longitud corporal de unos 15 cm y un peso aproximado de entre 25 y 36 gramos. Resulta claramente más corpulento que la mayoría de los pequeños fringílidos europeos. El macho muestra un color verde oliva general, más vivo y saturado en la cabeza y el pecho, con manchas amarillas brillantes que destacan a lo largo del borde del ala plegada y en la base de la cola, visibles tanto en reposo como, especialmente, durante el vuelo.

Las hembras y los juveniles son más apagados y parduzcos en conjunto, con marcas amarillas menos intensas, aunque ambos sexos comparten el rasgo físico más característico de la especie: un pico grueso, pálido y fuertemente cónico, considerablemente más pesado que el de la mayoría de sus parientes y adaptado para romper semillas grandes y duras.

Distribución y hábitat

El verderón común está ampliamente distribuido por casi toda Europa y se extiende por la Rusia templada y partes de Asia central. Las poblaciones del oeste y el sur más suaves son en gran medida residentes, mientras que las aves que se reproducen en las regiones más frías del norte y el este de Rusia realizan movimientos migratorios parciales y aparecen principalmente de octubre a marzo más al sur.

Prefiere tierras agrícolas con setos y árboles dispersos, bordes de bosque, parques y jardines, y se ha adaptado especialmente bien a los paisajes modificados por el ser humano. Se ha convertido en uno de los fringílidos de jardín más familiares en gran parte de su distribución, sobre todo allí donde se ofrecen corazones de girasol y otras semillas grandes en los comederos.

Comportamiento y modo de vida

Los verderones se alimentan principalmente de semillas grandes, incluidas las de girasol, cereales y diversos árboles y arbustos, que abren con eficacia gracias a su pesado pico cónico. Según la estación, también consumen bayas, frutos blandos y yemas. Como ocurre en la mayoría de los fringílidos, durante la época reproductora la dieta se orienta más hacia los insectos para satisfacer las mayores necesidades de proteínas de los polluelos en crecimiento.

El canto del macho es distintivo entre los fringílidos europeos: combina un gorjeo rápido más habitual con un zumbido largo, nasal y sibilante. A menudo lo emite durante un vuelo de canto lento y exagerado, con profundos batidos casi semejantes a los de un murciélago, que hacen visible la exhibición incluso a distancia. Fuera de la época de cría, los verderones son gregarios y forman bandadas que suelen mezclarse con pinzones y otros fringílidos en lugares ricos en alimento durante el invierno, incluidos los comederos de jardín.

Reproducción

La hembra construye un nido en forma de copa bastante voluminoso, hecho con ramitas, hierba y musgo, normalmente bien oculto entre arbustos densos o setos. A veces varios nidos se sitúan relativamente cerca y forman pequeños grupos informales poco compactos. La puesta habitual contiene 4–6 huevos, incubados principalmente por la hembra durante 13–14 días. Los polluelos empluman aproximadamente a los 13–16 días, y las parejas crían con frecuencia dos y, en ocasiones, tres nidadas durante una única temporada reproductora prolongada.

Datos interesantes

• Los verderones han sufrido importantes descensos de población en algunas zonas de Europa occidental desde comienzos de la década de 2000 por un brote de tricomonosis, una enfermedad parasitaria que se propaga eficazmente entre aves reunidas en comederos muy concurridos. La limpieza regular de los comederos es, por tanto, una medida práctica importante para la salud de las aves de jardín.
• El pico pesado y poderoso de la especie le permite romper semillas demasiado duras para muchos fringílidos más pequeños, reduciendo la competencia directa por alimento con parientes de pico fino como el jilguero y el lúgano pese a compartir ampliamente los mismos hábitats.
• Se cree que el vuelo de canto lento y deliberado del verderón, con batidos exagerados, hace que el macho resulte más visible tanto para las hembras como para otros machos y funciona como complemento visual de su canto zumbante.