Aves nómadas

Definición

Las especies nómadas o irruptivas se desplazan según la calidad local de los recursos y no siguiendo un calendario estacional fijo. El piquituerto común es el ejemplo clásico: depende casi por completo de semillas de coníferas, en especial de abeto. Una buena cosecha de conos puede retener a una población durante años, mientras que un fracaso desencadena un movimiento masivo y repentino —una irrupción— hacia zonas que la especie apenas visita en años normales, a veces a cientos de kilómetros.

A diferencia de un ave migratoria, que vuelve de forma fiable a una región de invernada determinada, una especie nómada no posee una zona invernal fija. Su distribución de cada invierno es prácticamente un mapa de dónde hubo alimento abundante ese año. Por ello resulta genuinamente imprevisible: un lugar con grandes bandadas una temporada puede no recibir ninguna durante varios años y experimentar después una nueva llegada masiva.

Cómo reconocer el nomadismo

Algunas señales prácticas lo distinguen de la migración verdadera. El número de individuos en un lugar varía enormemente entre años, en vez de mostrar llegadas relativamente constantes. Los movimientos pueden producirse en momentos inusuales, impulsados por escasez de alimento y no por la duración del día. En las especies más extremas incluso las áreas de cría cambian de un año a otro siguiendo las condiciones favorables.

Las especies septentrionales que comen semillas y frutos son desproporcionadamente nómadas, porque las cosechas de conos y bayas fluctúan de forma brusca, mientras que la abundancia de insectos que sostiene a la mayoría de migrantes de larga distancia sigue un ciclo estacional más previsible.