Чёрный стриж

Внешний вид

Чёрный стриж (Apus apus) — исключительно аэродинамичная птица, внешне напоминающая певчих, с размахом крыльев 38–40 см, длиной тела около 16–17 см и массой примерно от 31 до 56 граммов. Оперение почти однотонное, дымчато-чёрно-коричневое, а на фоне неба в полёте птица кажется полностью чёрной. Единственное нарушение тёмной окраски — небольшое светлое пятно на горле, которое обычно видно только с близкого расстояния или при хорошем освещении.

Самый характерный признак вида — силуэт: длинные, узкие, серповидные крылья резко отведены назад и сочетаются с коротким, неглубоко раздвоенным хвостом. В полёте это придаёт стрижу форму якоря или бумеранга, которую после знакомства невозможно спутать, и заметно отличает его от более прямокрылого силуэта ласточек, с которыми птицу иногда путают при беглом взгляде.

Ареал и местообитания

Чёрный стриж гнездится почти по всей Европе, а его ареал продолжается через умеренные районы России до Западной Сибири. Вид полностью перелётный и находится в местах размножения лишь недолго — примерно с конца апреля до начала августа, после чего отправляется в дальний путь к местам зимовки в Африке к югу от Сахары. Среди обычных европейских птиц атласа это один из самых коротких периодов пребывания на гнездовых территориях, отражающий исключительную степень приспособления вида к жизни в воздухе, а не к определённому участку земли.

Стрижи гнездятся почти исключительно в полостях. Исторически они использовали расщелины скал и дуплистые деревья, но теперь подавляющее большинство птиц выбирает щели и отверстия в зданиях, особенно в старых постройках с карнизами, подкровельными пространствами и сходными укрытиями. Кормятся они над огромными открытыми воздушными пространствами над городами, полями, водоёмами и открытой местностью — везде, где достаточно летающих насекомых.

Поведение и образ жизни

Стрижи питаются исключительно летающими насекомыми и переносимыми воздухом пауками, которых ловят прямо на крыле во время продолжительного, исключительно быстрого и манёвренного полёта, нередко на значительной высоте. Известно, что птицы активно отслеживают приближающиеся зоны плохой погоды и облетают их, оставаясь в слоях воздуха, где сохраняется достаточно насекомых. Поразительно, но вне короткого периода гнездования почти все стороны жизненного цикла проходят в воздухе: стрижи кормятся, пьют, скользя над поверхностью воды, собирают унесённый ветром гнездовой материал и даже отдыхают, переходя к коротким периодам частичного сна во время планирования на высоте.

Ноги стрижа относительно крошечные и слабые и приспособлены почти только для удержания на вертикальной поверхности возле входа в гнездо, а не для ходьбы или сидения на ветвях. Поэтому птица практически никогда добровольно не садится на ровную открытую землю и может испытывать серьёзные трудности при попытке взлететь, если всё же окажется там. Кричащие группы стрижей, с большой скоростью преследующие друг друга вокруг крыш летними вечерами, — одно из самых узнаваемых и любимых проявлений поведения вида во многих европейских городах.

Размножение

Стрижи гнездятся в полостях — обычно в щелях под черепицей, под карнизами или в сходных защищённых отверстиях зданий. Простое гнездо строится из перьев и другого переносимого воздухом материала, пойманного в полёте и скреплённого слюной. Обычная кладка включает 2–3 яйца, которые оба родителя насиживают 19–25 дней. В холодную дождливую погоду этот срок может заметно увеличиваться, поскольку взрослым приходится улетать дальше в поисках достаточного количества насекомых. Птенцы покидают гнездо в очень изменчивом возрасте — 37–56 дней, в зависимости от погоды и доступности пищи. Молодые стрижи способны входить в контролируемое состояние оцепенения, чтобы экономить энергию при продолжительном ненастье, когда родители не могут приносить достаточно корма.

Интересные факты

• Исследования с миниатюрными геолокаторами показали, что молодые чёрные стрижи после вылета могут оставаться в воздухе непрерывно до десяти месяцев и не касаться никакой твёрдой поверхности до возвращения на размножение примерно через год.
• Несмотря на сильное внешнее сходство формы и образа жизни с ласточками, генетические данные помещают стрижей на эволюционном дереве птиц гораздо ближе к колибри. Это делает сходство ярким примером конвергентной эволюции, а не близкого родства.
• Утрата подходящих гнездовых полостей при современной реконструкции зданий стала серьёзной природоохранной проблемой для чёрных стрижей в отдельных частях Европы. Поэтому в некоторых странах поощряется установка специальных гнездовых ящиков и встроенных «стрижевых кирпичей» в новых и ремонтируемых зданиях.