Сколько существует видов птиц
В мире признают примерно от 10 000 до 11 000 видов птиц, а точное число меняется по мере пересмотра границ видов и описания новых.
Современная мировая оценка
Орнитологи признают примерно от 10 000 до 11 000 ныне живущих видов птиц. Это делает птиц одним из самых разнообразных классов позвоночных на Земле: видов птиц значительно больше, чем млекопитающих, а среди позвоночных сопоставимое разнообразие имеют прежде всего рыбы. Единого числа, принятого всеми, не существует. Крупные таксономические организации, ведущие официальные мировые списки, применяют несколько разные критерии того, где проходит граница между самостоятельным видом и региональной формой одного вида, поэтому итог зависит от выбранного перечня.
Этот атлас содержит сравнительно небольшую, тщательно отобранную часть мирового разнообразия — виды, часто встречающиеся в охваченных регионах. Такой подход сознательно отдаёт приоритет глубине описания, а не исчерпывающему, но поверхностному каталогу.
Почему число продолжает меняться
Число видов пересматривают по двум главным причинам. Во-первых, исследования ДНК регулярно показывают, что популяция, долго считавшаяся одним видом, в действительности состоит из двух или нескольких генетически самостоятельных видов, внешне очень похожих друг на друга. Такой процесс называют таксономическим разделением. Реже происходит обратное: формы, считавшиеся разными видами, объединяют. Во-вторых, новые виды всё ещё иногда описывают из удалённых или исторически плохо изученных районов, особенно из густых тропических лесов и изолированных островов, хотя это происходит заметно реже, чем в прошлые столетия.
Где сосредоточено разнообразие
Виды птиц распределены по планете крайне неравномерно. Тропические районы возле экватора, особенно Южная Америка, Центральная Африка и Юго-Восточная Азия, имеют значительно больше видов, чем умеренные или полярные территории сопоставимой площади. Эта закономерность называется широтным градиентом разнообразия и характерна для многих групп растений и животных. Колумбия, Перу и Бразилия, сочетающие огромную площадь, тропическое положение и разнообразный рельеф от низинных лесов до высокогорных Анд, стабильно входят в число стран с наибольшими списками птиц. Региональные страницы атласа для умеренных зон, например Европы, показывают соответственно более низкое, хотя всё ещё значительное разнообразие.
