Как птицы мигрируют

Зачем вообще мигрировать

В основе миграции лежит сезонная доступность пищи. Многие виды, гнездящиеся в северных широтах, используют весенний и летний всплеск численности насекомых, семян и другого корма, который исчезает зимой. Поэтому перелётные птицы отправляются туда, где пища остаётся доступной. Деревенская ласточка, питающаяся почти исключительно летающими насекомыми, — наглядный пример: насекомые исчезают из северного ареала задолго до сильных морозов, вынуждая птицу лететь в более тёплые регионы.

Как птицы находят путь

Дальняя навигация без карт и приборов кажется невозможной, но птицы объединяют несколько независимых сигналов. Днём многие ориентируются по солнцу, учитывая его движение по небу. Ночью некоторые используют рисунок звёзд и точку вращения небосвода. Большинство мигрантов также воспринимает магнитное поле Земли с помощью механизма, который пока не полностью изучен, и получает внутренний компас даже при облачности. Опытные взрослые добавляют запомненные ориентиры — побережья, горные цепи и долины рек.

Время не менее важно, чем направление

Сроки находятся под сильным естественным отбором. Слишком ранний вылет грозит прибытием до появления пищи, а слишком поздний — пропуском лучших условий размножения или ухудшением погоды в пути. Деревенские ласточки возвращаются в одни и те же районы в удивительно узкое весеннее окно. Такая точность сочетает врождённые сигналы, связанные с длиной дня, и память взрослых о предыдущих путешествиях.

Маршрут передаётся поколениям по-разному

У некоторых видов молодые птицы впервые мигрируют рядом с опытными взрослыми и непосредственно учат путь. У других, особенно у ряда кукушек, молодые отправляются совершенно самостоятельно, полагаясь на унаследованную навигационную программу и достигая зимовки, которой никогда не видели. Устойчивые миграционные пути, повторяемые поколение за поколением, отражают совокупный результат этих стратегий на уровне популяции.