Деревенская ласточка

Внешний вид

Деревенская ласточка (Hirundo rustica) — стройная обтекаемая певчая птица с размахом крыльев 32–34,5 см, длиной тела около 17–19 см с учётом хвостовых косиц и массой примерно от 16 до 24 граммов. Верхняя сторона тела блестящая, переливающаяся стально-синяя, а лоб и горло имеют глубокий рыжевато-красный цвет, резко контрастирующий со светло-кремовой нижней стороной. В сочетании с характерным силуэтом такая окраска делает вид одной из наиболее легко узнаваемых мелких птиц в полёте.

Хвост глубоко раздвоен на две длинные тонкие косицы, наиболее развитые у взрослых самцов. По-видимому, они участвуют в выборе партнёра: самки обычно предпочитают самцов с более длинными и симметричными косицами. В полёте сочетания длинных заострённых крыльев, глубоко раздвоенного хвоста и быстрого манёвренного полёта низко над открытой землёй или водой обычно достаточно для уверенного определения даже без хорошего обзора деталей оперения.

Ареал и местообитания

Деревенская ласточка имеет один из самых обширных гнездовых ареалов среди певчих птиц и населяет почти всё Северное полушарие — Европу, Азию и Северную Америку. Европейские и российские популяции полностью перелётны: они находятся на местах размножения примерно с апреля по сентябрь, а затем совершают дальнюю миграцию к местам зимовки в Африке к югу от Сахары. Это одна из самых продолжительных регулярных миграций среди мелких певчих птиц, представленных в атласе.

Вид тесно связан с открытыми сельскохозяйственными угодьями и особенно с человеческими сооружениями, используемыми для гнездования: сараями, конюшнями, навесами и мостами. Кормится он низко над соседними открытыми полями, пастбищами и водоёмами, где концентрируется летающая добыча, и редко встречается далеко одновременно и от подходящих мест для гнезда, и от открытых охотничьих пространств.

Поведение и образ жизни

Деревенские ласточки питаются исключительно летающими насекомыми, которых ловят только в воздухе во время быстрого, ловкого и низкого преследования, часто непосредственно над поверхностью воды, травы или голой земли, где плотность насекомых обычно выше всего. Такая зависимость от воздушных насекомых делает вид очень чувствительным к погоде: холод или сильный дождь могут резко снизить их активность, а продолжительное ненастье способно угрожать успешному размножению.

Птицы часто держатся рыхлыми группами, особенно возле хороших мест гнездования и кормления. В конце лета перед отлётом они иногда собираются в крупные стаи на проводах и крышах. Их бодрое щебечущее пение — один из наиболее знакомых летних звуков на фермах и в открытой сельской местности большей части гнездового ареала.

Размножение

Деревенские ласточки строят открытое чашевидное гнездо из комочков грязи, смешанных с травой, обычно прикрепляя его к балке или выступу под крышей внутри сарая, навеса или сходной постройки. Гнездо часто повторно используется и ремонтируется в течение нескольких сезонов. Обычная кладка состоит из 4–5 яиц, которые преимущественно самка насиживает 14–19 дней. Птенцы покидают гнездо примерно в возрасте 18–23 дней, а пары нередко выводят два или три выводка за продолжительный сезон размножения, используя длинные летние дни и обилие насекомых в высоких широтах.

Интересные факты

• Многолетние исследования с кольцеванием показали, что отдельные деревенские ласточки часто возвращаются точно к прежнему месту гнездования и иногда даже в тот же сарай из года в год после ежегодной миграции туда и обратно протяжённостью значительно более 10 000 километров.
• Длина и симметрия хвостовых косиц самца широко изучались как классический пример полового отбора. Исследования показывают, что самки обычно предпочитают самцов с более длинными и одинаково развитыми косицами.
• В последние десятилетия численность деревенской ласточки снизилась в некоторых частях Европы. Это связывают в том числе с изменением конструкции сельскохозяйственных построек, оставляющих меньше подходящих мест для гнездования, и с более широкой проблемой сокращения численности летающих насекомых, составляющих кормовую базу вида.