Чёрный коршун

Внешний вид

Чёрный коршун (Milvus migrans) — хищная птица среднего размера с длинными угловатыми крыльями и размахом 135–155 см, массой примерно от 560 граммов до 1,2 килограмма. Его самый характерный признак — неглубоко раздвоенный хвост, который птица непрерывно поворачивает и наклоняет в полёте, управляя направлением. Эта привычка в сочетании с лёгким, почти крачкоподобным парением позволяет определить вид издалека ещё до того, как становятся видны детали оперения.

Оперение тела довольно однотонное — от дымчато- до тёмно-коричневого, с несколько более светлыми и тёплыми коричневыми маховыми перьями и светлым пятном у основания наружных первостепенных маховых, хорошо заметным снизу в полёте. Голова немного светлее тела, серо-коричневая, а клюв меньше и слабее загнут, чем у настоящих орлов или канюков, что соответствует образу жизни, в котором падаль играет более важную роль, чем активная охота.

Ареал и местообитания

Чёрный коршун обладает одним из самых обширных гнездовых ареалов среди хищных птиц мира: он охватывает Европу, большую часть Азии и Африку, а на этой огромной территории выделяют несколько подвидов. В России и на большей части Европы это летний мигрант, присутствующий с апреля по сентябрь и зимующий главным образом в Африке к югу от Сахары или в Южной Азии. Популяции отдельных районов Африки и Южной Азии оседлы круглый год.

Вид предпочитает открытые и полуоткрытые пространства возле воды — речные долины, берега озёр, окраины водно-болотных угодий и сельскохозяйственные земли. При этом по сравнению с большинством хищников он исключительно терпим к преобразованной человеком и городской среде и регулярно гнездится и кормится в населённых пунктах, возле свалок, рыболовных портов и даже в центрах городов на значительной части азиатского и африканского ареала.

Поведение и образ жизни

Чёрный коршун прежде всего оппортунистический универсал. Он питается падалью, подобранной рыбой и отходами, а также живой добычей — мелкими млекопитающими, птицами, пресмыкающимися и крупными насекомыми. Птица может схватить добычу прямо с земли или поверхности воды во время низкого манёвренного пролёта, не садясь. Она охотно следует за сельскохозяйственной техникой, травяными пожарами и даже другими хищниками, чтобы ловить животных, выгнанных на открытое место, и регулярно кормится на свалках и в рыболовных портах, если там имеется надёжный источник пищи.

Вне сезона размножения чёрные коршуны очень социальны: они часто ночуют и мигрируют крупными стаями, численность которых в основных местах концентрации пролёта может достигать сотен или тысяч птиц. Это резко отличает их от преимущественно одиночного поведения большинства других дневных хищников, представленных в атласе.

Размножение

Чёрные коршуны строят неаккуратное гнездо из веток на дереве и нередко вплетают в него необычные материалы — пластик, ткань или бумагу, подобранные возле населённых пунктов. Такая привычка отмечена у многих популяций на всём ареале. Обычная кладка содержит 2–3 яйца, которые преимущественно самка насиживает около 30–34 дней. Птенцы поднимаются на крыло примерно в возрасте 42–50 дней и ещё несколько недель остаются возле гнезда и зависят от родителей. В местах с обилием пищи коршуны иногда гнездятся рыхлыми колониями, а не на строго охраняемых индивидуальных территориях, что необычно для дневных хищных птиц.

Интересные факты

• Чёрные коршуны относятся к немногим хищным птицам, у которых задокументировано использование орудий. В отдельных районах Австралии и Африки птиц наблюдали подбирающими тлеющие ветки с края пожара и сбрасывающими их в ещё не горевшую растительность, по-видимому, чтобы выманить добычу. Исследователи описывают это как намеренное распространение огня.
• Крупные скопления мигрирующих чёрных коршунов у узких морских проливов, например Гибралтарского пролива и Босфора, за один миграционный сезон могут насчитывать десятки тысяч птиц.
• Хотя в целом чёрный коршун относится к самым многочисленным хищникам Земли, отдельные региональные популяции, особенно в некоторых частях Западной Европы, сократились из-за изменения местообитаний и столкновений с линиями электропередачи. Это показывает, что благополучная мировая численность может скрывать местные проблемы.