Кладка яиц

Определение

Кладка — полный набор яиц, который самка откладывает за одну попытку гнездования. Яйца обычно появляются в последовательные дни, чаще всего по одному в сутки, до начала постоянного насиживания. Размер кладки — один из наиболее изменчивых признаков у птиц: обыкновенная пустельга обычно откладывает 3–6 яиц, а водоплавающие птицы, например кряква и серый гусь, часто имеют 8–12 яиц — одни из крупнейших кладок среди птиц.

Размер кладки в общих чертах связан с жизненной стратегией. Долгоживущие виды, которые выращивают немного птенцов за одну попытку и много вкладывают в каждого, например многие хищники и морские птицы, обычно откладывают мало яиц, иногда всего одно. Виды с меньшей продолжительностью жизни, высокой ежегодной смертностью и способностью выводить несколько потомств за сезон, что характерно для многих певчих и водоплавающих птиц, чаще имеют крупные кладки и распределяют репродуктивный риск между большим числом яиц.

Почему размер кладки важен для наблюдений

Размер кладки тесно связан со сроками инкубации. Яйца откладываются в разные дни, но многие виды начинают постоянное насиживание лишь после завершения кладки, поэтому птенцы обычно вылупляются почти одновременно. Виды, начинающие насиживать с первого яйца, получают выводок с растянутым вылуплением и заметной разницей в размерах птенцов. Такой рисунок встречается у некоторых сов, где самый младший птенец может быть значительно меньше старших.

Даже у одного вида размер кладки меняется в зависимости от широты, кормовой базы и номера попытки. Северные популяции или птицы в районах с обилием корма нередко откладывают несколько больше яиц, чем тот же вид в бедных условиях южнее, а вторая или третья кладка сезона часто меньше первой.