Обыкновенная пустельга

Внешний вид

Обыкновенная пустельга (Falco tinnunculus) — небольшой стройный сокол с размахом крыльев 65–82 см, длиной тела 32–39 см и массой от 136 до 314 граммов в зависимости от пола. Это один из немногих европейских хищников с выраженным половым диморфизмом в окраске, поэтому самца и самку легко различить при хорошем освещении.

У самца характерные сине-серые голова и хвост, заканчивающийся широкой чёрной полосой и белым кончиком. Спина и верх крыльев тёплые рыжевато-оранжевые с мелкими тёмными пятнами. Самка и молодые птицы в целом бурее, без сине-серой головы, с рыже-бурым поперечно-полосатым хвостом и более густыми тёмными пестринами на спине. У обоих полов светлая кремово-охристая нижняя сторона с тёмными штрихами, длинные заострённые крылья и длинный хвост, создающие характерный силуэт, не похожий на ширококрылых канюков.

Ареал и местообитания

Обыкновенная пустельга — одна из самых широко распространённых хищных птиц мира, гнездящаяся почти по всей Европе, Азии и Африке. В России встречается от западной границы до Дальнего Востока и отсутствует лишь в высокоарктической тундре. Популяции мягких западных и южных районов в основном оседлы, а птицы Центральной и Северной России перелётны, присутствуют с апреля по сентябрь и зимуют южнее в Европе, на Ближнем Востоке или в Африке к югу от Сахары.

Вид предпочитает открытые пространства: сельскохозяйственные земли, луга, степи, пустоши и лесные опушки, избегая сплошных густых лесов. Он прекрасно приспособился к человеческим ландшафтам и часто зависает над обочинами автомагистралей, краями полей и городскими парками, где высокие здания и освещение могут заменять природные скалы.

Поведение и образ жизни

Характерный способ охоты — зависание: пустельга летит против ветра, быстро машет крыльями и раскрывает хвост, удерживая голову почти неподвижно и осматривая землю. Это позволяет охотиться без удобной присады и делает вид одним из самых легко узнаваемых соколов издалека. Обнаружив добычу, птица падает коротким контролируемым броском, а не совершает скоростное пикирование, как крупный сапсан.

Основу питания составляют полёвки и другие мелкие грызуны, которые в удачные годы дают большую часть добычи. Пустельга также ловит крупных насекомых, мелких певчих птиц, ящериц и дождевых червей. Она видит ультрафиолет и способна обнаруживать следы мочи, оставляемые полёвками на тропах, фактически «видя», где добыча недавно проходила.

Размножение

Пустельги не строят гнёзд. Самка откладывает яйца в готовой полости — заброшенном гнезде вороны или сороки, дупле, на уступе скалы или в специальном ящике. Обычная кладка состоит из 3–6 яиц, чаще четырёх или пяти, которые преимущественно самка насиживает 27–29 дней. Птенцы поднимаются на крыло через 27–32 дня после вылупления и ещё две-четыре недели зависят от родителей, пока учатся охотиться. Большинство пар выводит один выводок в год, хотя в тёплых районах иногда бывает повторная кладка.

Интересные факты

• Старое английское название «windhover» прямо относится к способу охоты и вдохновило Джерарда Мэнли Хопкинса на одноимённое стихотворение 1877 года.
• Благодаря готовности занимать гнездовые ящики и терпимости к человеку пустельга относится к наиболее изученным европейским хищникам, а десятилетия кольцевания позволяют отслеживать перемещения и численность.
• Несмотря на широкий ареал и статус вида, вызывающего наименьшие опасения, в интенсивно используемых районах Западной Европы численность снизилась из-за исчезновения живых изгородей и применения родентицидов, сокративших места гнездования и количество полёвок.