Paloma bravía
La paloma bravía (Columba livia) es el antepasado silvestre de todas las palomas domésticas y asilvestradas, una especie de acantilados cuyos descendientes prosperan hoy como una de las aves urbanas más familiares del mundo.
infoTitle
- latinName
- Columba livia
- family
- Columbidae
- wingspan
- 62–72 cm wingspanUnit
- season
- residente durante todo el año
- diet
- Semillas y grano, la principal fuente natural de alimento, Restos de comida y pan en ambientes urbanos, Brotes verdes y materia vegetal, Ocasionalmente pequeños invertebrados
- conservationStatus
- LCLC
Aspecto
La paloma bravía (Columba livia) es una paloma de tamaño medio, con una envergadura de 62–72 cm, una longitud corporal de 29–37 cm y un peso aproximado de entre 240 y 400 gramos. En el plumaje silvestre clásico presenta cuerpo gris azulado, una zona iridiscente verde y púrpura en el cuello y la parte superior del pecho y dos bandas negras marcadas que cruzan cada ala plegada. Esta combinación sigue siendo el patrón de referencia, aunque las poblaciones urbanas asilvestradas muestran mucha más variedad.
Como las palomas urbanas proceden de poblaciones domésticas sometidas a selección durante siglos y ampliamente mezcladas, su plumaje puede ir del casi blanco al negro uniforme, incluir dibujos muy píos o tonos pardos rojizos. Esto contrasta con la coloración gris azulada más uniforme de las poblaciones realmente silvestres que nidifican en acantilados.
Distribución y hábitat
La paloma bravía es nativa de costas rocosas, acantilados marinos y paredes rocosas interiores de partes de Europa, el norte de África y Asia. Nidifica de forma natural en cuevas, grietas y repisas protegidas de superficies verticales. Sin embargo, la larga domesticación y posterior asilvestramiento han convertido a sus descendientes en unas de las aves más extendidas de la Tierra, con poblaciones urbanas en todos los continentes salvo la Antártida, especialmente abundantes en centros urbanos, plazas y zonas industriales con estructuras semejantes a acantilados.
Es completamente residente allí donde se establece y no realiza migraciones estacionales, sino que permanece todo el año en la misma zona general. En las ciudades, el suministro constante de alimento humano elimina buena parte de la presión que impulsa los movimientos estacionales en otras aves.
Comportamiento y modo de vida
Las palomas bravías y sus descendientes asilvestrados se alimentan principalmente de semillas y grano cuando están disponibles de forma natural, pero en las ciudades pasan fácilmente a pan, comida desechada y otros restos humanos. Esta flexibilidad alimentaria es fundamental para su extraordinario éxito urbano. La alimentación suele producirse en el suelo y en bandadas, caminando y picoteando con constancia en lugar de capturar alimento en vuelo.
Son muy sociales durante todo el año y forman grandes bandadas alrededor de fuentes fiables, como plazas, mercados y lugares donde reciben comida. Duermen comunalmente en cornisas, tejados y otras estructuras elevadas que imitan las repisas protegidas de los acantilados naturales. La especie también destaca por su fuerte instinto de regreso al hogar, el mismo rasgo utilizado durante mucho tiempo en la cría de palomas mensajeras y de competición.
Reproducción
Nidifican en repisas y grietas o, en las ciudades, en alféizares, cornisas de edificios y bajo puentes, construyendo una plataforma de ramas bastante sencilla y a menudo endeble frente a los nidos más elaborados de muchas familias. La puesta habitual contiene 1–2 huevos, incubados por ambos progenitores durante 17–19 días.
Como la especie no posee un desencadenante reproductor estacional estricto y la comida urbana abunda todo el año, las poblaciones asilvestradas pueden criar casi en cualquier momento y producir varias nidadas anuales, contribuyendo a su elevada densidad permanente. Los polluelos reciben al principio leche de buche, una secreción rica en nutrientes producida por ambos padres, antes de pasar gradualmente a alimento sólido.
Datos interesantes
- La paloma bravía es una de las aves domesticadas más antiguas, con pruebas de su uso para alimento, transmisión de mensajes y compañía desde hace varios miles de años.
- Las palomas mensajeras, criadas a partir de esta especie, transportaron mensajes a grandes distancias hasta bien entrado el siglo XX y tuvieron un uso militar importante durante las dos guerras mundiales.
- Aunque está clasificada como de Preocupación Menor y es enormemente abundante en forma urbana asilvestrada, las poblaciones realmente silvestres y no mezcladas de acantilados han disminuido en partes de su área por el amplio cruzamiento con aves domésticas y ferales.
