Papamoscas cerrojillo

Aspecto

El papamoscas cerrojillo (Ficedula hypoleuca) es un ave cantora pequeña y compacta, con una envergadura de 21,5–24,5 cm, una longitud corporal de unos 12–13,5 cm y un peso aproximado de entre 12 y 15 gramos. El macho reproductor presenta un dibujo limpio y contrastado: partes superiores negras, una mancha frontal blanca brillante, un parche blanco visible en el ala plegada y partes inferiores completamente blancas, que destacan con claridad sobre el follaje verde de primavera.

Las hembras y los machos no reproductores son mucho más sencillos y sustituyen el negro por un gris pardo apagado, aunque mantienen en forma reducida el parche alar blanco y las partes inferiores claras. El pico es ancho y algo aplanado en la base, una adaptación compartida por los papamoscas para capturar eficazmente insectos en vuelo.

Distribución y hábitat

Se reproduce en gran parte de Europa y llega a Rusia occidental, normalmente en bosques caducifolios maduros, sobre todo robledales, aunque también aparece en parques y grandes jardines con árboles viejos. Es un migrador de larga distancia, presente aproximadamente de abril a septiembre e invernante en África occidental, una de las migraciones más largas entre las pequeñas aves europeas del atlas.

Como especie de cavidades, su distribución local depende de árboles maduros con huecos existentes, con frecuencia creados originalmente por carpinteros, o de cajas nido artificiales, que acepta con especial facilidad.

Comportamiento y modo de vida

Caza principalmente mediante salidas: realiza breves y rápidos vuelos desde un posadero expuesto para atrapar un insecto en el aire y regresar al mismo lugar o a uno cercano. También recoge orugas y otros invertebrados del follaje, especialmente importantes para alimentar una nidada exigente.

El calendario reproductor está estrechamente ligado al breve periodo de abundancia de orugas en los robles. Esta precisión ha hecho de la especie uno de los modelos más estudiados para comprender el «desajuste» climático entre la llegada del migrador y la disponibilidad de su alimento crítico, porque la larga migración africana deja poca flexibilidad para responder a primaveras adelantadas.

Reproducción

Nidifica en cavidades o, con gran facilidad, en cajas artificiales, lo que ha permitido décadas de programas de seguimiento a largo plazo y la ha convertido en una de las aves europeas más estudiadas. La puesta habitual contiene 4–7 huevos, incubados únicamente por la hembra durante 13–15 días. Los polluelos empluman aproximadamente a los 16–17 días, y las parejas suelen criar una sola nidada por temporada debido a la corta ventana disponible después de una migración tan larga.

Datos interesantes

• Algunos machos establecen un segundo territorio lejos del nido principal y atraen a una segunda hembra ocultando la existencia de la primera, una forma documentada de poliginia engañosa muy estudiada en el comportamiento de apareamiento.
• Los estudios de cajas nido de los Países Bajos y otros países han aportado algunas de las pruebas más citadas del desajuste climático entre el calendario migratorio y los máximos estacionales de alimento.
• Aunque cría en gran parte de la Europa templada, casi toda la población mundial se concentra en un conjunto relativamente estrecho de rutas hacia África occidental, haciéndola especialmente sensible a las condiciones del corredor migratorio compartido.