Mirlo común
El mirlo común (Turdus merula) es una de las aves de jardín más familiares de Europa: el macho negro brillante con su pico naranja vivo resulta inconfundible, y su canto aflautado del amanecer se encuentra entre los más bellos del continente.
infoTitle
- latinName
- Turdus merula
- family
- Turdidae
- wingspan
- 34–38.5 cm wingspanUnit
- season
- principalmente residente; las poblaciones septentrionales y orientales son parcialmente migratorias de octubre a marzo
- diet
- Lombrices de tierra, especialmente en céspedes abiertos después de la lluvia, Insectos y otros invertebrados, Bayas y frutos blandos, sobre todo en otoño e invierno, Fruta caída y restos de jardín
- conservationStatus
- LCLC
Aspecto
El mirlo común (Turdus merula) es un túrdido de tamaño medio, con una envergadura de 34–38,5 cm, una longitud corporal de unos 23,5–29 cm y un peso aproximado de entre 80 y 125 gramos. El macho adulto es completamente negro y brillante, con un pico amarillo anaranjado vivo y un estrecho anillo ocular del mismo color que destacan con claridad sobre el plumaje oscuro. Es una de las combinaciones más inmediatamente reconocibles entre las aves de jardín europeas comunes.
Las hembras y los juveniles tienen un aspecto muy diferente al del macho: son de color pardo oscuro, a veces con un moteado o estriado tenue en el pecho, y su pico es apagado y parduzco en lugar del naranja intenso del macho. La diferencia es tan marcada que algunos observadores principiantes creen que pertenecen a una especie completamente distinta.
Distribución y hábitat
El mirlo común es una de las aves cantoras más extendidas y familiares de casi toda Europa, y su área continúa por la Rusia templada hasta Siberia occidental. Las poblaciones de las regiones occidentales y meridionales más suaves son en gran medida residentes, mientras que las aves que se reproducen en las zonas más frías del norte y el este de Rusia realizan movimientos migratorios parciales y aparecen más al sur aproximadamente de octubre a marzo.
Es una especie excepcionalmente adaptable, presente en bosques, tierras agrícolas con setos y —de forma quizá más visible que casi cualquier otro túrdido— parques y jardines. Allí suele ser una de las primeras aves en activarse al amanecer y una de las últimas en dejar de cantar al anochecer, mientras busca alimento con confianza en céspedes abiertos cerca de la actividad humana.
Comportamiento y modo de vida
Los mirlos buscan alimento principalmente en el suelo y capturan lombrices de tierra y otros invertebrados en céspedes abiertos y sobre la tierra. Se detienen de forma característica con la cabeza inclinada hacia un lado para detectar movimientos sutiles antes de lanzar un golpe rápido y preciso. La dieta cambia hacia las bayas y los frutos blandos en otoño e invierno, y los mirlos consumen con facilidad fruta caída y restos de jardín, lo que los convierte en unos de los alimentadores más oportunistas entre los túrdidos comunes.
El canto del macho —una rica y lenta sucesión de frases aflautadas emitidas desde un posadero visible, normalmente al amanecer y al anochecer— está ampliamente considerado como uno de los más bellos entre las aves europeas comunes. Su ritmo pausado y su cualidad casi silbada hacen que sea uno de los cantos más fáciles de reconocer para los principiantes. Los mirlos también son muy vocales ante el peligro y producen una llamada fuerte y repiqueteante cuando un depredador u otra amenaza los molesta, alertando con frecuencia a otras aves cercanas.
Reproducción
La hembra construye un nido resistente en forma de copa con hierba y ramitas, revestido de barro y material más fino. Suele colocarlo en la cobertura densa de un arbusto o un seto, a veces sorprendentemente cerca de la actividad humana en los jardines. La puesta habitual contiene 3–5 huevos, incubados únicamente por la hembra durante 12–14 días. Los polluelos empluman aproximadamente a los 13–14 días, y las parejas crían con frecuencia dos o tres nidadas durante una larga temporada reproductora que se extiende desde comienzos de la primavera hasta el verano.
Datos interesantes
- Los mirlos machos son famosos por cantar de manera oportunista desde posaderos elevados de zonas urbanas y suburbanas, como chimeneas, antenas de televisión y tejados, aprovechando la altura adicional para proyectar su canto a mayor distancia por jardines y calles.
- El albinismo parcial, que produce mirlos con manchas irregulares de plumas blancas, se documenta con mayor frecuencia en esta especie que en la mayoría de las demás aves europeas comunes, aunque la causa subyacente solo se comprende de forma parcial.
- Las poblaciones de mirlo fueron introducidas con éxito en Australia y Nueva Zelanda durante el siglo XIX, y desde entonces la especie se ha establecido y extendido ampliamente en ambos países, muy lejos de su área eurasiática nativa.
