Малая поганка

Внешний вид

Малая поганка (Tachybaptus ruficollis) — самая мелкая поганка, встречающаяся на большей части Европы и Азии: размах крыльев 40–45 см, длина тела всего 25–29 см, масса всего 100–140 граммов. В брачном оперении у неё тёмно-каштановые лицо, горло и передняя часть шеи, черноватая шапочка, спускающаяся по задней стороне шеи, и небольшое, но заметное бледное жёлто-зелёное пятно голой кожи у основания короткого, остро заточенного тёмного клюва.

Однако наиболее узнаваемая особенность — форма: приземистое округлое тело с настолько редуцированными хвостовыми перьями, что птица выглядит практически бесхвостой, а заднее оперение часто взъерошено в мягкий, похожий на пуховку хохолок. Этот компактный бесхвостый силуэт в сочетании с небольшим размером отличает её с первого взгляда от любой другой водоплавающей птицы, способной оказаться на том же пруду или в той же канаве.

Ареал и местообитания

Малая поганка обитает на обширной территории, охватывающей большую часть Европы, значительную часть Азии и отдельные районы Африки, предпочитая небольшие, стоячие или медленно текущие водоёмы с густой окаймляющей или надводной растительностью: пруды, канавы, каналы, а также более тихие, заросшие участки озёр и медленных рек. Она в целом избегает крупных открытых водных пространств, предпочитая укрытие, которое даёт более густая растительность и от хищников, и от беспокойства.

В более холодных, континентальных частях ареала, включая большую часть России, вид перелётный, присутствует примерно с апреля по сентябрь и на зиму отступает в более мягкие районы с надёжно незамерзающей водой, тогда как популяции более мягких, западных, южных и приморских частей ареала в основном оседлы и остаются на тех же водоёмах круглый год.

Поведение и образ жизни

Малая поганка — искусный ныряльщик: она исчезает под поверхностью почти без ряби, охотясь на водных насекомых, мелкую рыбу, ракообразных и головастиков среди подводной растительности, и обычно всплывает на некотором расстоянии от места ныряния. Вместо того чтобы спасаться полётом от опасности, она обычно ныряет или незаметно скрывается в укрытии и остаётся заметно неохотным, слабым летуном, поднимающимся в воздух лишь при необходимости — как правило, ночью во время миграции.

Гораздо чаще слышимая, чем видимая, малая поганка объявляет о своём присутствии громкой быстрой ржущей трелью, которая хорошо разносится над стоячей водой даже из глубины густых тростниковых зарослей, — часто это единственный признак её присутствия для наблюдателя, стоящего у кромки воды.

Размножение

Малые поганки строят плавучее гнездо из водной растительности и другого растительного материала, закреплённое на стоячей растительности для устойчивости при изменении уровня воды, — как правило, в хорошо скрытом месте среди густого тростника или другой надводной растительности. Кладка обычно состоит из 4–6 яиц, и, покидая гнездо без присмотра, взрослая птица характерным образом накрывает яйца слоем мокрой растительности, скрывая их от возможных хищников.

Птенцы выводкового типа, пуховые, с ярким полосатым рисунком, способны плавать уже через несколько часов после вылупления и — как у других поганок — в первые дни их часто носят, устроив в оперении спины родителя, как для тепла, так и для защиты, пока взрослая птица продолжает нырять и кормиться.

Интересные факты

• Громкая трель малой поганки настолько характерна, что опытные любители птиц нередко определяют вид исключительно на слух, ни разу не увидев саму птицу среди прибрежной растительности, которую она предпочитает.
• Несмотря на слабый, неохотный дневной полёт, малая поганка способна на дальние миграционные перелёты, преодолевая расстояние между местами гнездования и зимовки в основном под покровом темноты.
• Вид остаётся широко распространённым и относится к категории «Вызывающие наименьшие опасения», выигрывая от терпимости к самым разным, в том числе искусственным, водоёмам — садовым прудам и дренажным канавам, — которых избегают многие другие водоплавающие птицы.