Большая поганка (чомга)

Внешний вид

Большая поганка, или чомга (Podiceps cristatus), — крупнейшая поганка, встречающаяся на большей части Европы и Азии: размах крыльев 59–73 см, длина тела 46–51 см. В брачном оперении у неё тонкая белая шея и лицо, тёмный двойной хохол на голове и эффектный каштаново-чёрный воротник, обрамляющий бока головы и шеи, — украшения, в основном утрачиваемые вне сезона размножения, когда птица становится более невзрачной, серовато-бурой и белой.

Её тело заметно низко сидит на воде, а длинный, прямой, похожий на кинжал розоватый клюв и удлинённая шея придают ей заметно более стройный силуэт по сравнению с округлой формой уток и других водоплавающих птиц, делящих с ней те же озёра, — эта разница в осанке нередко оказывается самым быстрым способом отличить вид на расстоянии даже без чёткой видимости деталей оперения.

Ареал и местообитания

Большая поганка широко распространена почти по всей Европе и Азии, включая большую часть России южнее северной тайги и тундры, предпочитая крупные озёра, водохранилища и медленные реки с сочетанием открытой воды для ныряния и окаймляющих тростниковых зарослей или другой надводной растительности для укрытия гнезда. Она заметно более терпима к открытой воде, чем меньшая по размеру малая поганка, и часто хорошо видна на значительном удалении от берега даже в сезон гнездования.

Популяции, гнездящиеся в более холодных, континентальных частях ареала, перелётны, присутствуют примерно с апреля по октябрь и на зиму перемещаются в более мягкие прибрежные или внутренние водоёмы южнее и западнее, тогда как популяции более мягких частей запада и юга Европы гораздо более оседлы и остаются на подходящих открытых водоёмах круглый год.

Поведение и образ жизни

Большие поганки — мощные, выносливые ныряльщики, способные оставаться под водой заметно дольше минуты в погоне за рыбой, своей основной добычей, наряду с водными насекомыми, ракообразными и земноводными, которых ловят по случаю. Как и другие поганки, этот вид регулярно поедает собственные перья, формируя плотную пробку в желудке, которая, как считается, защищает пищеварительный тракт от острых рыбьих костей.

Вид наиболее известен своим сложным брачным поведением, включающим синхронные демонстрации с покачиванием головами и эффектный «танец с водорослями», во время которого оба члена пары ныряют вместе за водной растительностью, а затем поднимаются над поверхностью воды грудь к груди в почти вертикальном единении, — ритуал, играющий важную роль в установлении и поддержании прочности пары перед гнездованием.

Размножение

Гнёзда — плавучие платформы из водной растительности, закреплённые на тростнике или другой надводной растительности и устроенные так, чтобы безопасно подниматься и опускаться при изменении уровня воды. Типичная кладка состоит из 3–4 яиц, которые оба родителя насиживают около 25–29 дней. Как и у других поганок, птенцы выводкового типа и покрыты ярким полосатым пухом; их часто носят на спине родителя, иногда даже во время ныряния, надёжно устроив в оперении спины.

Оба родителя участвуют в выкармливании, и молодые остаются зависимыми от взрослых в течение продолжительного периода даже после того, как сами становятся способными плавать, постепенно переходя к самостоятельному нырянию и кормлению по мере взросления.

Интересные факты

• Сложные брачные ритуалы большой поганки, включая «танец с водорослями», были одними из первых форм поведения птиц, детально изученных пионерами этологии в начале XX века, что помогло утвердить брачные демонстрации как серьёзный предмет орнитологических исследований.
• В XIX веке вид активно добывали ради плотных перьев на груди, использовавшихся в моде как заменитель меха, что привело к резкому сокращению численности в отдельных частях Европы, прежде чем она заметно восстановилась на протяжении следующего столетия.
• Большие поганки способны регулировать плавучесть, сжимая оперение и выпуская воздух, что позволяет им погружаться низко в воду или исчезать под поверхностью с удивительно небольшим видимым всплеском.