Галка

Внешний вид

Галка (Coloeus monedula) — самый мелкий и компактный из обычных европейских врановых. Размах её крыльев составляет 64–73 см, длина тела — около 34 см, а масса — примерно от 220 до 270 граммов, поэтому птица заметно меньше грача или вороны. Оперение в целом блестяще-чёрное, но затылок и боковые части головы имеют отчётливый светлый стально-серый цвет. Такой двухцветный рисунок головы относится к наиболее надёжным признакам вида.

Однако самая заметная отдельная особенность — глаз. У взрослых галок очень светлая, почти серебристо-белая радужка, резко контрастирующая с тёмным оперением и придающая птице необычайно внимательное выражение. Она сильно отличается от равномерно тёмных глаз большинства других врановых. У молодых птиц глаза тусклее и коричневее и постепенно светлеют по мере взросления.

Ареал и местообитания

Галка распространена почти по всей Европе, а её ареал продолжается через умеренные районы России до отдельных частей Западной Сибири. Отсутствует она главным образом на Крайнем Севере и в самых высоких горах. Популяции мягких западных и южных районов в основном оседлы, тогда как птицы из холодных районов севера и востока России частично мигрируют и перемещаются южнее с октября по март.

Как обязательный дуплогнездник, галка тесно зависит от наличия подходящих полостей: естественных дупел во взрослых деревьях, трещин в скалах и — особенно на сельскохозяйственных землях и в городах — старых зданий, церковных башен и труб. Вид активно освоил такие сооружения и благодаря этому стал одним из наиболее знакомых врановых в городах и деревнях своего ареала.

Поведение и образ жизни

Галки очень социальны в течение всего года и кормятся, ночуют и перемещаются большими, часто шумными стаями, которые на сельскохозяйственных землях регулярно смешиваются с грачами. Рацион широко всеяден и включает насекомых и других беспозвоночных, семена, зерно и плоды, а также яйца и птенцов мелких птиц и пищу, подобранную возле человеческой деятельности. Такая гибкость характерна для большинства врановых.

Определяющая особенность поведения вида — прочная и обычно пожизненная парная связь. Партнёры держатся рядом даже в большой стае и часто сидят, физически соприкасаясь друг с другом. Такая наглядная верность паре сделала галку ценной моделью для научных исследований моногамии и сотрудничества у птиц. Галки также очень голосисты: их резкий короткий крик, который в английском языке передают как «tchack» и связывают с происхождением английского названия, постоянно слышен и возле крыш, и над сельскохозяйственными угодьями.

Размножение

Поскольку галкам необходима закрытая полость, пары конкурируют за ограниченное количество подходящих отверстий в деревьях, скалах или зданиях. Там, где несколько полостей расположены рядом — например, в крупной системе труб или старой башне, — птицы иногда гнездятся рыхлой колонией. Обычная кладка состоит из 4–6 яиц, которые преимущественно самка насиживает 17–18 дней, а самец приносит ей пищу. Птенцы покидают гнездо примерно в возрасте 30–35 дней и, как молодые грачи, вскоре после обретения самостоятельности включаются в более широкую социальную стаю.

Интересные факты

• Исследования галок в неволе и полудиких условиях показали, что они способны следовать направлению человеческого взгляда и указующим жестам, чтобы находить спрятанную пищу. Ранее такую форму социального познания документировали главным образом у домашних собак и хорошо изученных приматов.
• Предполагается, что светлая радужка взрослых галок участвует в социальных сигналах и позволяет птицам с первого взгляда оценивать возраст и, возможно, намерения других членов стаи.
• Крупные ночёвки галок, иногда общие с грачами и насчитывающие тысячи птиц, особенно впечатляют осенью и зимой на закате, когда стаи со всей окружающей сельской местности сходятся к одному коллективному месту отдыха.