Серая ворона

Внешний вид

Серая ворона (Corvus cornix) — средняя или крупная птица семейства врановых с размахом крыльев 84–100 см, длиной тела 48–52 см и массой примерно от 400 до 600 граммов. Окраска безошибочно узнаваема среди европейских врановых: пепельно-серое туловище — спина, грудь и брюхо — резко контрастирует с блестяще-чёрными головой, горлом, крыльями и хвостом, создавая характерный двухцветный рисунок, заметный даже с большого расстояния.

Клюв толстый, чёрный и слегка загнут вниз на конце. Он хорошо приспособлен к всеядному рациону: от извлечения беспозвоночных из мягкой почвы до разрывания падали. Полы внешне одинаковы, а молодые птицы уже с раннего возраста довольно похожи на взрослых, отличаясь лишь немного более тусклым, коричневато-серым оперением до первой полной линьки.

Ареал и местообитания

Серая ворона занимает обширный ареал в Восточной и Северной Европе, России и отдельных частях Ближнего Востока, заменяя на большей части этой территории близкородственную полностью чёрную чёрную ворону. Два вида встречаются и скрещиваются в узкой контактной зоне, проходящей приблизительно через Шотландию, Северную Германию и части Восточной Европы. Большинство популяций в основном оседлы, хотя птицы Крайнего Севера и востока ареала совершают частичные сезонные перемещения и в самые холодные годы сдвигаются южнее с октября по март.

Это исключительно приспособляемый вид, процветающий почти в любых открытых и полуоткрытых местообитаниях: на сельскохозяйственных землях, побережьях, пустошах, лесных опушках и всё чаще в городах. Здесь вороны охотно кормятся в парках, возле мест скопления отходов и населённых пунктов наряду с традиционными сельскими территориями.

Поведение и образ жизни

Серые вороны очень всеядны и оппортунистичны. Они поедают насекомых, дождевых червей и других беспозвоночных, мелких млекопитающих, яйца и птенцов других птиц, падаль, пищевые отходы человека и разнообразную растительную пищу, включая зерно и плоды. Такая гибкость рациона лежит в основе успеха вида в самых разных местообитаниях. Как и другие врановые, серые вороны отличаются высоким интеллектом: способны использовать простые орудия, решать последовательные задачи для доступа к пище и долго помнить расположение десятков или даже сотен спрятанных запасов.

Вне сезона размножения серые вороны часто общительны, образуют рыхлые кормовые стаи и в некоторых районах крупные коллективные ночёвки. Однако размножающиеся пары строго защищают территорию и могут проявлять заметную агрессивность к нарушителям, включая значительно более крупных хищных птиц, которых они атакуют согласованными группами.

Размножение

Серые вороны строят крупное гнездо из веток, обычно высоко на дереве, но в безлесных районах иногда на скальном выступе, опоре линии электропередачи или здании. Внутри оно выстилается более мягким материалом — шерстью, мхом или мехом. Обычная кладка состоит из 3–5 яиц, которые преимущественно самка насиживает 18–20 дней. Птенцы покидают гнездо примерно в возрасте 32–36 дней и часто ещё несколько недель держатся вместе с родителями. Иногда на следующий год молодые птицы помогают защищать родительскую территорию, прежде чем расселиться и начать самостоятельное размножение.

Интересные факты

• Серых ворон наблюдали сбрасывающими твёрдые орехи, например грецкие, на дороги, чтобы проезжающие машины раскололи скорлупу, а затем ожидающими безопасного промежутка в движении для получения содержимого. Это яркий пример поведения, напоминающего использование орудия, в городской среде.
• Узкая гибридная зона между серой и чёрной воронами стала важной модельной системой эволюционной биологии для изучения того, как близкородственные виды с разной окраской сохраняют отдельные признаки, несмотря на продолжающееся скрещивание.
• Подобно многим врановым, серые вороны способны узнавать отдельных людей и, по наблюдениям, надолго запоминают тех, кто угрожал им или кормил их, меняя поведение по отношению к конкретным лицам на протяжении месяцев или даже лет.