Лебедь-шипун

Внешний вид

Лебедь-шипун (Cygnus olor) — огромная водная птица с размахом крыльев 200–240 см, длиной тела 125–160 см и массой примерно от 6,5 до 15 килограммов, что делает его одной из самых тяжёлых летающих птиц мира. Взрослые полностью чисто-белые, а длинную гибкую шею обычно держат изящно изогнутой в форме буквы S, а не прямой. Эта привычка сразу отличает шипуна на расстоянии от кликуна и малого лебедя, которые держат шею более вертикально.

Клюв ярко-оранжевый с заметным чёрным наростом у основания, более крупным и выраженным у самцов, и чёрной кожей лица, тянущейся от основания клюва к глазу. Молодые птицы, которых в первый год называют птенцами или молодыми лебедями, имеют тусклое серо-бурое оперение и тёмно-серый клюв без нароста и постепенно приобретают полностью белый взрослый наряд в течение одного-двух лет.

Ареал и местообитания

Лебедь-шипун гнездится на большей части умеренной Европы и Центральной Азии, включая обширный естественный ареал в России и Украине. Как декоративную птицу его широко расселяли в Северной Америке, Австралии и других регионах, где теперь существуют одичавшие популяции. Вид предпочитает медленные реки, озёра, пруды, болота и защищённые прибрежные лагуны, избегает быстрого течения и нуждается в достаточно длинных открытых участках для тяжёлого разбега при взлёте.

Большинство популяций в мягких частях ареала практически оседлы и остаются на тех же водоёмах круглый год. Птицы, гнездящиеся в самых холодных континентальных и северных районах России, могут перемещаться на небольшие расстояния в поисках открытой воды, когда родные озёра полностью замерзают.

Поведение и образ жизни

Лебеди-шипуны кормятся главным образом, опрокидываясь в мелкой воде и погружая голову и шею, чтобы длинным клювом вырывать со дна водную растительность. Рацион дополняют прибрежные травы и побеги, а мелкие беспозвоночные случайно попадают в него во время поедания растений. Большие размеры и длинная шея позволяют использовать подводные заросли, недоступные большинству уток, поэтому птицы заметно влияют на структуру водной растительности своих водоёмов.

Вне сезона размножения шипуны могут держаться рыхлыми группами, однако гнездящиеся пары становятся выраженно территориальными. Известная угрожающая демонстрация с выгнутыми над спиной крыльями сопровождается быстрым прямым движением к нарушителю и используется против соперников, других водоплавающих птиц и иногда людей, слишком близко приблизившихся к гнезду или птенцам.

Размножение

Лебеди-шипуны строят очень крупное гнездо, нередко более метра в поперечнике, из тростника, травы и другой прибрежной растительности. Обычно оно располагается на небольшом острове, берегу или в густом тростнике рядом с водой, что облегчает доступ и защищает от хищников. Обычная кладка включает 5–7 яиц, которые преимущественно самка насиживает 35–41 день, а самец всё это время сторожит поблизости и иногда участвует в насиживании.

Птенцы выводковые, способны плавать уже в первые сутки после вылупления и в первые недели часто ездят на спине родителя. Это защищает их от холодной воды, утомления и хищников. Молодые остаются с обоими родителями примерно 4–5 месяцев до обретения способности к полёту, а семейные группы иногда сохраняют слабую связь и следующей зимой.

Интересные факты

• Исторически в Англии лебеди-шипуны на открытых водоёмах считались собственностью Короны. Эта правовая традиция сохраняется в основном в церемониальной форме ежегодной переписи Swan Upping на Темзе.
• Несмотря на массу, шипуны способны к мощному и быстрому полёту со скоростью значительно выше 50 км/ч, но для отрыва от воды им требуется длинный разбег.
• Хотя вид широко распространён и классифицируется как вызывающий наименьшие опасения, одичавшие интродуцированные популяции в отдельных районах Северной Америки вызывают экологическую тревогу из-за конкуренции с местными водоплавающими птицами и повреждения подводной растительности.