Выводковые и птенцовые птицы
Выводковые птенцы вылупляются подвижными, покрытыми пухом и способными кормиться, а птенцовые — слепыми, почти голыми и полностью зависимыми от родителей.
Две стратегии развития
Развитие птенцов образует спектр, на концах которого находятся выводковый и птенцовый типы. Выводковый птенец, например утёнок кряквы, вылупляется покрытым пухом, с открытыми глазами и уже через несколько часов может ходить, плавать и самостоятельно находить пищу. Роль матери состоит прежде всего в том, чтобы вести выводок и предупреждать об опасности. Птенцовый птенец, например у большой синицы, появляется слепым, почти голым и полностью беспомощным и несколько недель зависит от родителей, приносящих корм в гнездо.
Большинство певчих птиц птенцовые, а водоплавающие, курообразные и многие кулики — выводковые. Разделение связано с типом гнезда: наземным и водным видам, уязвимым для хищников с первого дня, выгодно сразу быть подвижными и маскировочными, а не оставаться в одном месте.
Промежуточные варианты
Немногие виды находятся на абсолютных крайностях. Полувыводковые птенцы, например у многих чаек, покрыты пухом и могут ходить, но остаются рядом с гнездом и получают корм от родителей. Полуптенцовые, характерные для цапель и хищных птиц, имеют открытые глаза и немного пуха, но остаются в гнезде. Серая цапля — типичный пример: её птенцы видят и покрыты пухом, но неделями не способны покинуть платформу или кормиться самостоятельно.
Положение на этом спектре объясняет многое в биологии размножения. Выводковые виды обычно имеют более крупные кладки и меньше вкладывают в непосредственное кормление каждого птенца, тогда как птенцовые интенсивно заботятся о меньшем числе беспомощных молодых.
