Пернатый хищник
Пернатый хищник охотится на живых позвоночных с помощью сильных хватательных лап и крючковатого клюва; это функциональная группа, объединяющая соколов, ястребов и сов.
Что определяет пернатого хищника
Пернатый хищник — функциональный термин для птиц, которые ловят и убивают живую позвоночную добычу сильными лапами с острыми когтями и разрывают её крючковатым клювом. Это не единая таксономическая группа: соколы, например обыкновенная пустельга, ястребы и орлы, включая обыкновенного канюка и орлана-белохвоста, а также совы, например серая неясыть, относятся к разным и лишь отдалённо родственным отрядам.
Их объединяет конвергентная эволюция. Дневные хищники полагаются на исключительно острое зрение, позволяющее замечать добычу с большой высоты и расстояния. Совы охотятся главным образом ночью и особенно зависят от слуха; у многих видов асимметрия черепа помогает точно определить положение источника звука, а крупные глаза приспособлены к слабому освещению.
Экологическая роль и охрана
Хищные птицы находятся близко к вершине пищевых сетей и регулируют численность мелких птиц, млекопитающих и других позвоночных. Поэтому они служат чувствительными индикаторами состояния экосистемы: сокращение может указывать на нехватку добычи, потерю местообитаний или накопление загрязнителей. В XX веке ДДТ вызвал истончение скорлупы и катастрофическое падение численности многих видов до введения запретов.
Поскольку хищникам нужны большие охотничьи территории и они обычно медленно размножаются, выращивая немного птенцов, некоторые имеют повышенный охранный статус даже при широком ареале. Орлан-белохвост, например, классифицируется как близкий к уязвимому положению, хотя во многих районах Евразии его численность восстанавливается.
