Орлан-белохвост

Внешний вид

Орлан-белохвост (Haliaeetus albicilla) — огромная хищная птица с размахом крыльев 193–245 см, длиной тела до 94 см и массой примерно от 3,1 до 6,9 килограмма в зависимости от пола; самки и здесь значительно крупнее самцов. Его силуэт в полёте часто сравнивают с «летящей дверью сарая»: широкие прямоугольные крылья держатся горизонтально, а первостепенные маховые перья на концах хорошо заметно растопырены. Это сильно отличает орлана от более узких и сужающихся крыльев настоящих орлов рода Aquila, например беркута.

Взрослые птицы в целом тёмно-коричневые, с более светлыми, почти кремово-жёлтыми головой и шеей, которые с возрастом становятся ещё светлее, массивным жёлтым крючковатым клювом и — признаком, давшим виду название, — коротким чисто-белым клиновидным хвостом, хорошо выделяющимся на фоне тёмного тела даже издалека. Молодые птицы более однотонно тёмно-коричневые, с тёмными хвостом и клювом, и постепенно приобретают светлую голову и белый хвост взрослых в течение четырёх-пяти лет, прежде чем достигнут полной зрелости.

Ареал и местообитания

Орлан-белохвост гнездится на огромной территории, охватывающей морские побережья и внутренние районы Евразии — от Гренландии и Исландии через Скандинавию и континентальную Европу до России и Дальнего Востока. В России он широко распространён, особенно вдоль крупных речных систем, больших озёр и морских побережий от Балтики до Тихого океана. Большинство популяций преимущественно оседлы и круглый год остаются возле гнездовой территории, хотя птицы с крайнего севера ареала в самые суровые зимние месяцы перемещаются южнее, когда водоёмы замерзают и рыба становится недоступной.

Вид тесно связан с крупными водоёмами — морскими побережьями, эстуариями, большими озёрами и медленными широкими реками — в сочетании с высокими деревьями или скалами для гнездования. Такая привязанность объясняется тем, что орлан в значительной степени зависит от рыбы и водоплавающих птиц и для эффективной охоты нуждается в открытой воде внутри своей территории.

Поведение и образ жизни

Орлан-белохвост — оппортунистический охотник и падальщик, а не специализированный преследователь добычи. Обычно он хватает рыбу у самой поверхности воды во время неглубокого броска, вытянув ноги и проводя когтями по воде, а также охотится на водоплавающих птиц — уток, гусей, лысух и поганок. Иногда пара действует совместно, вспугивая стаю и отделяя от неё отдельную птицу. Во многих районах значительную часть рациона составляет падаль, особенно зимой, и у крупных туш орланы охотно собираются вместе с другими падальщиками.

Полёт обычно медленный и тяжёлый, с глубокими взмахами крыльев, чередующимися с долгим планированием. Парящих орланов часто можно видеть над излюбленными озёрными и прибрежными территориями; иногда их в воздухе окружают и атакуют более мелкие птицы. Пары строго территориальны и круглый год защищают предпочитаемые рыболовные и гнездовые участки от других орланов.

Размножение

Пары строят одно из крупнейших гнёзд среди птиц региона — массивное сооружение из веток на высоком дереве или скальном уступе. Оно достраивается и используется повторно на протяжении многих лет, пока некоторые гнёзда не достигают значительно более метра в поперечнике и массы в несколько сотен килограммов. Обычная кладка состоит из 1–3 яиц, чаще всего двух, которые главным образом самка насиживает около 38 дней. Птенцы поднимаются на крыло примерно в возрасте 70–75 дней и ещё несколько недель остаются зависимыми от родителей, получая от них пищу. Пары сохраняются на всю жизнь и обычно из года в год возвращаются к одному гнездовому участку, если их не беспокоят.

Интересные факты

• К началу XX века орлан-белохвост был полностью истреблён в Великобритании в результате непрерывного преследования и восстановился там лишь десятилетия спустя благодаря длительной программе реинтродукции с переселением птиц из Норвегии.
• Это крупнейшая хищная птица на большей части Европы и один из самых больших орланов мира; по размеру с ним соперничает главным образом близкородственный белоплечий орлан российского Дальнего Востока.
• Поскольку орлан охотно питается падалью, исторически он был уязвим к вторичному отравлению свинцовыми фрагментами боеприпасов, остающимися в тушах отстрелянных животных. Эта проблема по-прежнему находится в центре природоохранных усилий во всём ареале вида.