Серая неясыть

Внешний вид

Серая неясыть (Strix aluco) — коренастая сова среднего или крупного размера с размахом крыльев 94–104 см, длиной тела 37–43 см и массой примерно от 385 до 800 граммов. У неё крупная округлая голова без ушных пучков, лицевой диск из концентрических колец перьев, направляющий звук к ушам, и огромные тёмные, почти жидко-чёрные глаза, приспособленные к улавливанию самого слабого доступного света.

Оперение встречается в двух основных цветовых формах — более тёплой рыжевато-коричневой и более серой. Обе покрыты густыми тёмными штрихами и пятнами на спине, крыльях и нижней стороне тела, что превосходно маскирует птицу на фоне коры дерева, когда днём она неподвижно отдыхает. В отличие от ушастой совы, у серой неясыти совсем нет заметных ушных пучков, а силуэт в целом значительно круглее и компактнее.

Ареал и местообитания

Серая неясыть широко распространена на большей части Европы и продолжается через умеренные районы Западной России до отдельных частей Западной Сибири. Обычно она отсутствует в Ирландии, Северной Скандинавии и на Крайнем Севере европейской части России. На всём ареале вид выраженно оседлый: отдельные птицы обычно остаются в пределах одной территории всю взрослую жизнь и не совершают миграций или дальних кочёвок.

Она предпочитает зрелые лиственные и смешанные леса со старыми деревьями, предоставляющими естественные полости для гнездования, но успешно приспособилась к паркам, большим садам и другим лесистым городским и пригородным зелёным зонам. Поэтому это одна из немногих сов, которую житель города может регулярно слышать после наступления темноты, не отправляясь в настоящую дикую природу.

Поведение и образ жизни

Серые неясыти почти полностью ночные. Днём они неподвижно сидят у ствола дерева или в густом укрытии и избегают обнаружения благодаря маскировке, а не полёту. Если отдыхающую птицу потревожить при дневном свете, её часто быстро находят и начинают коллективно атаковать мелкие птицы. Ночью неясыть обычно охотится с присады, бесшумно падая на добычу, обнаруженную зрением или слухом. Маховые перья имеют мягкие гребенчатые края, устраняющие свист и шелест, характерные для полёта большинства птиц, и позволяющие почти беззвучно приблизиться к жертве.

Основу рациона составляют полёвки, мыши и другие мелкие грызуны, дополненные мелкими птицами, которых чаще ловят ночью на местах ночёвки, а также дождевыми червями, крупными насекомыми и земноводными в зависимости от сезона и местной доступности. Серые неясыти круглый год строго территориальны, и пары защищают один и тот же участок леса громкими ухающими дуэтами, особенно осенью и вновь ранней весной перед началом размножения.

Размножение

Серые неясыти гнездятся в дуплах деревьев, старых гнёздах других птиц или гнездовых ящиках. Обычная кладка содержит 2–3 яйца, а в годы с обилием добычи иногда до пяти. Только самка насиживает их 28–30 дней, а самец приносит ей пищу. Птенцы покидают полость примерно в возрасте 32–37 дней, часто ещё не умея хорошо летать. На стадии, называемой «ветвлением», пушистые совята лазают по ближайшим ветвям, а родители продолжают их кормить и энергично защищать.

Взрослые серые неясыти знамениты агрессивной защитой потомства. Хорошо известны случаи, когда птицы ударяли людей, включая исследователей и орнитологов, подошедших слишком близко к активному гнезду.

Интересные факты

• Ночное зрение серой неясыти примерно в сто раз чувствительнее человеческого, но вопреки распространённому представлению главным инструментом обнаружения добычи под снегом или лесной подстилкой в полной темноте служит не одно зрение, а чрезвычайно точный слух.
• Отдельные серые неясыти могут жить в природе более двадцати лет, значительно дольше большинства птиц сходного размера. Этому во многом способствует стабильная охраняемая территория, уменьшающая риски расселения и конкуренции.
• Выразительное уханье сделало вид одним из наиболее узнаваемых образов совы в европейской культуре. Его часто используют как универсальный «голос совы» в фильмах и звукозаписях, даже если действие происходит там, где серая неясыть в природе не встречается.