Линька у птиц

Зачем птицы линяют

Полностью выросшее перо — мёртвая структура и не способно восстанавливаться. По мере износа от полёта, солнца и трения его необходимо заменить. Линька — процесс выпадения старых перьев и роста новых из тех же фолликулов, обычно в определённой последовательности, а не одновременно. Большинство взрослых птиц линяет хотя бы раз в год, чаще после сезона размножения, когда энергетические затраты на выращивание птенцов уже снизились, но до миграции или зимы.

Маховые перья заменяются особенно осторожно. Певчие птицы, например обыкновенный скворец, линяют постепенно и симметрично на обоих крыльях, сохраняя достаточно целых перьев для нормального полёта. Утки и гуси, включая крякву, используют противоположную стратегию: сбрасывают все маховые за несколько дней и остаются нелетающими две–четыре недели. Этот уязвимый период приходится на время обилия корма и относительной безопасности, часто на открытой воде.

Сезонная смена оперения

У многих видов линька не только заменяет изношенные перья, но и создаёт другой наряд. Предбрачная линька поздней зимой или весной даёт более яркие перья для привлечения партнёра и демонстраций. Послегнездовая линька заменяет их более тусклым, маскировочным оперением на остальную часть года.

Особенно заметно это у селезней многих уток: после размножения они временно приобретают неброский «затменный» наряд, похожий на окраску самки, а перед следующим сезоном вновь становятся яркими.