Обыкновенный скворец

Внешний вид

Обыкновенный скворец (Sturnus vulgaris) — компактная певчая птица среднего размера с размахом крыльев 31–44 см, длиной тела около 19–23 см и массой примерно от 58 до 101 грамма. В брачном наряде взрослые выглядят относительно однотонно блестяще-чёрными с сильным переливающимся фиолетово-зелёным блеском, меняющимся в зависимости от угла света, и ярко-жёлтым клювом, который вне сезона размножения становится черновато-бурым.

После осенней линьки свежие перья несут множество небольших белых или светло-охристых пятен, придающих зимнему скворцу выраженно крапчатый облик. В последующие месяцы светлые кончики постепенно стираются, и к весне птица приобретает более чистый и равномерно блестящий брачный наряд без второй полной линьки.

Ареал и местообитания

Скворец широко распространён почти по всей Европе и через умеренные районы России доходит до Западной Сибири. Его также часто намеренно интродуцировали в Северную Америку, Австралию, Новую Зеландию и Южную Африку, где он хорошо закрепился и в нескольких регионах считается инвазивным вредителем. Популяции мягких западных и южных районов преимущественно оседлы, а птицы северной и восточной России частично мигрируют и встречаются южнее примерно с октября по март.

Вид очень приспособляем и населяет сельскохозяйственные угодья, лесные опушки, парки, города и посёлки, предпочитая короткую траву и открытую землю для кормления в сочетании с дуплами деревьев или щелями зданий для гнездования.

Поведение и образ жизни

Скворцы кормятся главным образом, зондируя открытую землю, особенно короткую траву и пастбища, в поисках почвенных беспозвоночных, например личинок долгоножек. Клюв и челюстная мускулатура приспособлены к тому, чтобы с силой раскрывать клюв уже после погружения в почву, раздвигая растительность и обнаруживая скрытую добычу эффективнее многих других наземных певчих птиц. В течение года рацион значительно расширяется и включает плоды, ягоды, семена, зерно и пищевые отходы.

Вне сезона размножения скворцы знамениты огромными тесно координированными стаями — мурмурациями, которые на закате перед общей зимней ночёвкой создают быстро меняющиеся фигуры. Это одно из самых известных природных зрелищ среди обычных европейских птиц. Скворцы также искусно подражают звукам, вплетая голоса других птиц и различные шумы окружающей среды в разнообразную щебечущую песню.

Размножение

Скворцы гнездятся в полостях — дуплах, расщелинах скал и щелях зданий — и иногда напрямую конкурируют за лучшие места с другими дуплогнездниками, включая дятлов. Обычная кладка состоит из 4–6 яиц, чаще пяти, которые оба родителя насиживают 12–13 дней. Птенцы покидают гнездо примерно в возрасте 21–23 дней, а пары часто выводят два выводка за продолжительный сезон.

Интересные факты

• Крупнейшие зарегистрированные мурмурации включали сотни тысяч птиц и создавали драматические быстро меняющиеся формы, которые подробно изучают физики и биологи, исследующие коллективное поведение и самоорганизующиеся системы.
• Скворцы, завезённые в Северную Америку в конце XIX века, предположительно в рамках попытки поселить все виды птиц, упомянутые Шекспиром, образовали популяцию значительно более 200 миллионов особей.
• Исследования в неволе показали способность к сложному голосовому обучению и некоторому пониманию похожих на грамматические закономерностей в искусственных последовательностях звуков, поэтому вид важен в сравнительных исследованиях познания и общения.