Сорока

Внешний вид

Сорока (Pica pica) — врановая птица среднего размера, меньше вороны, с размахом крыльев 52–62 см и длиной тела 44–46 см, причём более половины длины приходится на исключительно длинный клиновидный хвост. Масса составляет примерно 180–270 граммов. Окраска контрастная чёрно-белая: чёрные голова, грудь и спина резко выделяются на фоне чисто-белых плечевых пятен и брюха, а крылья и хвост имеют заметный переливающийся сине-зелёный блеск, создаваемый микроскопической структурой перьев, а не пигментом.

Безошибочный силуэт — компактное тело, длинный хвост и сильно округлённые крылья — вместе с характерным несколько неуклюжим волнообразным полётом низко над землёй делает сороку одной из самых легко узнаваемых врановых даже с большого расстояния.

Ареал и местообитания

Сорока имеет огромный ареал, охватывающий большую часть Европы, значительную часть Азии и районы Северо-Западной Африки. В России она встречается почти повсюду, кроме Высокой Арктики и наиболее густых внутренних районов тайги. Вид выраженно оседлый: пары обычно остаются на одной территории круглый год и почти не проявляют склонности к миграции даже в самых холодных частях ареала.

Сорока процветает в разнообразных полуоткрытых местообитаниях — на сельскохозяйственных землях с отдельными деревьями и живыми изгородями, лесных опушках, в парках и садах. Особенно успешно она приспособилась к городам и теперь относится к самым знакомым и заметным птицам многих городских и пригородных районов.

Поведение и образ жизни

Сороки всеядны и очень оппортунистичны. Они питаются насекомыми и другими беспозвоночными, яйцами и птенцами мелких птиц, небольшими млекопитающими, падалью и растительной пищей — семенами, плодами и зерном. Как и другие врановые, демонстрируют высокий интеллект, включая сложное решение задач, длительную память на спрятанную пищу и, что наиболее известно, узнавание себя в зеркале, ставящее их в число наиболее когнитивно развитых изученных птиц.

Размножающиеся пары территориальны и в основном моногамны, нередко остаются вместе несколько лет. Негнездящиеся птицы, обычно молодые особи без собственной территории, образуют рыхлые общительные группы, вместе кормятся и ночуют, пока не займут собственные участки.

Размножение

Сороки строят крупное характерное куполообразное гнездо из веток с крышей и боковым входом, защищающее от погоды и хищников. Обычно оно располагается высоко на дереве или крупном кустарнике. Обычная кладка содержит 5–8 яиц, которые только самка насиживает 21–22 дня, а самец приносит ей корм. Птенцы покидают гнездо примерно в возрасте 27–31 дня и ещё несколько недель зависят от родителей; после полной самостоятельности они часто присоединяются к местной группе негнездящихся птиц.

Интересные факты

• Подтверждение в 2008 году способности сорок проходить зеркальный тест стало важным событием в исследовании интеллекта животных, поскольку продемонстрировало форму самосознания у птицы с устройством мозга, сильно отличающимся от мозга млекопитающих, ранее проходивших тот же тест.
• Несмотря на фольклор о краже блестящих предметов, эксперименты обычно показывают обратное: сороки осторожно относятся к незнакомым блестящим вещам.
• Численность сорок резко выросла во многих европейских городах в XX веке благодаря адаптации к паркам и садам, став заметным примером процветания дикого вида рядом с расширяющимися человеческими поселениями.