Озёрная чайка

Внешний вид

Озёрная чайка (Chroicocephalus ridibundus) — небольшая стройная чайка с размахом крыльев 94–110 см, длиной тела 35–39 см и массой примерно от 200 до 400 граммов. В брачном наряде взрослые птицы имеют характерную тёмную шоколадно-коричневую «шапочку», покрывающую голову и резко контрастирующую с белым телом, светло-серой спиной и тонким красным клювом с тёмным кончиком. Такой облик сохраняется приблизительно с конца зимы до лета.

Вне сезона размножения тёмная «шапочка» почти полностью исчезает, а голова становится преимущественно белой с небольшим тёмным пятном позади глаза, поэтому большую часть года вид выглядит заметно менее контрастно. В полёте в любое время года озёрную чайку легко узнать по яркому белому клину вдоль переднего края наружной части крыла, который контрастирует с более тёмными серыми и чёрными концами крыльев. Этот рисунок виден на значительном расстоянии даже у быстро летящей птицы.

Ареал и местообитания

Озёрная чайка гнездится на огромной территории, охватывающей большую часть Европы и умеренной Азии, включая почти всю Россию к югу от арктической тундры. По сравнению со многими другими чайками она отличается особой гибкостью в выборе местообитаний и размножается не только на морских побережьях, но и широко во внутренних районах — на озёрах, водохранилищах, болотах и в речных системах далеко от моря. Именно благодаря этой способности осваивать внутренние водоёмы она стала одной из наиболее знакомых чаек на большей части своего ареала.

Гнездовые популяции России и континентальной Европы в основном перелётные и присутствуют на местах размножения с марта по сентябрь. При этом многие особи зимуют в более мягких частях того же общего ареала там, где сохраняется достаточно открытой воды. Во многих районах Западной и Центральной Европы этот вид очень часто встречается на озёрах городских парков и реках даже зимой.

Поведение и образ жизни

Озёрные чайки — оппортунистические и очень приспособляемые кормящиеся птицы. Они добывают водных и наземных насекомых как в полёте, так и непосредственно с открытой земли, а также питаются мелкой рыбой, водными беспозвоночными и дождевыми червями, оказавшимися на поверхности после вспашки или сильного дождя. Такая гибкость рациона в сочетании с высокой терпимостью к деятельности человека сделала вид привычным собирателем пищевых остатков в портах, у мест скопления отходов и в городских парках.

Озёрные чайки очень социальны в течение всего года. Они гнездятся в плотных шумных колониях, численность которых может составлять от нескольких десятков до многих тысяч пар, а вне сезона размножения собираются в крупные смешанные стаи. Птицы часто следуют за сельскохозяйственной техникой, чтобы кормиться беспозвоночными, поднятыми при вспашке, или присоединяются к другим видам чаек на богатых кормовых участках, таких как свалки и рыболовные порты.

Размножение

Озёрные чайки гнездятся колониями, обычно на земле среди болотной растительности, на низких островках или иногда на плавающей растительности, обеспечивающей некоторую защиту от наземных хищников. Гнёзда нередко расположены настолько близко, что соседние пары постоянно видят и слышат друг друга. В обычной кладке 2–3 яйца, которые оба родителя насиживают 22–26 дней.

Птенцы полувыводкового типа: уже через несколько дней после вылупления они способны ходить и покидать гнездовую ямку, но ещё несколько недель остаются зависимыми от обоих родителей, которые кормят и защищают их внутри колонии. На крыло молодые птицы поднимаются примерно в возрасте 32–35 дней. Плотная колония обеспечивает некоторую коллективную защиту от хищников: птицы всей группой шумно и настойчиво атакуют приближающихся нарушителей.

Интересные факты

• Несмотря на название и типичный для чаек внешний вид, озёрная чайка вовсе не тесно связана с морскими местообитаниями, и многие популяции Европы и России проводят всю жизнь, ни разу не посещая открытое морское побережье.
• Тёмная брачная «шапочка» исчезает после сезона размножения в результате частичной линьки оперения головы — это одна из наиболее заметных сезонных смен наряда среди обычных европейских птиц.
• Колонии озёрных чаек натуралисты часто используют как неформальный показатель состояния водно-болотных угодий, поскольку вид чувствителен к беспокойству и изменениям уровня воды на традиционных местах гнездования, хотя в целом он остаётся широко распространённым и классифицируется как вызывающий наименьшие опасения.