Скворцовые (Sturnidae)

Что объединяет скворцовых в одно семейство

Sturnidae, или скворцовые, — семейство, включающее значительно более 100 видов, естественно распространённых в Европе, Азии и Африке. Их объединяют в целом коренастое короткохвостое тело, сильный заострённый клюв, подходящий для широкого всеядного рациона, и, вероятно, наиболее устойчивый примечательный признак семейства — выраженная склонность к очень социальному поведению. Многие виды ночуют, кормятся и перемещаются крупными сплочёнными стаями, а несколько видов, включая обыкновенного скворца, известны тем, что вплетают имитации других звуков в собственный голосовой репертуар.

Оперение внутри семейства часто в той или иной степени обладает глянцевым переливчатым блеском: от меняющегося пурпурно-зелёного отлива обыкновенного скворца до ещё более ярких узоров у некоторых тропических родственников. Однако единство семейства в большей степени основано на общем социальном поведении и вокальных способностях, чем на единой устойчивой цветовой схеме.

Отличительные признаки семейства

Групповой образ жизни достигает особой крайности в зимних воздушных стаях обыкновенного скворца, когда огромные, тесно координированные скопления выполняют закрученные воздушные манёвры перед тем, как опуститься на общую ночёвку. Это поведение широко изучается как модель для понимания самоорганизующегося коллективного движения животных в целом, и его значение выходит далеко за пределы орнитологии — в физику и информатику, исследующие возникающее групповое поведение.

Голосовая имитация, ещё одна характерная черта семейства, у разных видов Sturnidae выражена в разной степени и достигает особой крайности у некоторых азиатских родственников, знаменитых точным подражанием человеческой речи. Она отражает более общую для семейства способность к гибкому голосовому обучению, которой обладает и обыкновенный скворец, проявляя её в разнообразной щебечущей песне.

Виды этого семейства

В настоящее время в атласе представлен один вид семейства Sturnidae: обыкновенный скворец (Sturnus vulgaris) — переливчатая, очень социальная певчая птица, знаменитая впечатляющими зимними воздушными стаями и искусной голосовой имитацией. Со временем каталог будет дополнен другими видами Sturnidae, обитающими в регионах, охваченных атласом.

Где и когда наблюдать представителей семейства

Сельскохозяйственные угодья, парки, сады и города круглый год дают возможность видеть скворцов, кормящихся на открытой земле. Однако самое впечатляющее поведение семейства — крупномасштабные воздушные стаи — относится именно к поздней осени и зиме и лучше всего наблюдается в сумерках возле известных общих мест ночёвки, где стаи собираются перед тем, как устроиться на ночь. Тростниковые заросли, леса и сооружения вроде пирсов или мостов часто служат излюбленными местами ночёвки, привлекая повторяющиеся воздушные представления на одном участке в течение всего зимнего сезона.