Клёст-еловик

Внешний вид

Клёст-еловик (Loxia curvirostra) — коренастая большеголовая вьюрковая птица с размахом крыльев 27–30,5 см, длиной тела около 16–17 см и массой примерно от 34 до 53 граммов. Его определяющая и уникальная среди европейских вьюрковых особенность — клюв, кончики верхней и нижней частей которого заходят друг за друга, а не сходятся ровно. На первый взгляд это может показаться деформацией, но в действительности клюв является точным инструментом для раздвигания плотно сомкнутых чешуек хвойных шишек.

Взрослые самцы в целом кирпично-красные или оранжевые, с более тёмными однотонными черновато-бурыми крыльями и хвостом. Самки окрашены скромнее — от оливково-зелёного до серовато-жёлтого, с таким же тёмным рисунком без полос на крыльях. Молодые птицы тусклее и сильнее испещрены продольными пестринами до приобретения взрослого наряда, а точный оттенок красного или оранжевого у самцов заметно варьирует в зависимости от возраста и питания.

Ареал и местообитания

Клёст-еловик имеет обширный ареал в хвойных лесах Северного полушария и населяет большую часть лесной Европы, России и Северной Америки везде, где растут подходящие еловые и сосновые леса. В целом он оседлый, но перемещения определяются пищей гораздо сильнее, чем сезоном: в годы массового неурожая шишек клесты совершают крупномасштабные непредсказуемые инвазии далеко за пределы обычного ареала в поисках лучших кормовых условий.

Это строгий специалист хвойных лесов, встречающийся почти исключительно в насаждениях ели, сосны и других шишконосных деревьев. Местная численность в конкретном районе тесно следует за текущим урожаем шишек и не остаётся стабильной из года в год.

Поведение и образ жизни

Клесты питаются почти исключительно семенами хвойных деревьев, особенно ели. Они извлекают их непосредственно из закрытых шишек, раздвигая перекрещенным клювом отдельные чешуйки, а затем доставая семя языком. Такая техника открывает им пищу, полностью недоступную большинству других зерноядных птиц, и объясняет тесную экологическую зависимость от хвойного леса. Там, где разные голосовые типы или региональные популяции предпочитают разные породы деревьев, сформировались небольшие различия размеров и формы клюва, соответствующие строению выбранных шишек.

Поскольку урожай шишек резко меняется между годами и регионами, популяции клестов известны кочевым и непредсказуемым поведением. Стаи могут перемещаться на сотни километров между сезонами в поисках продуктивного леса, а местная численность полностью зависит от пищи и может резко меняться из года в год независимо от обычных сроков миграции.

Размножение

Клесты строят хорошо утеплённое чашевидное гнездо, обычно высоко на хвойном дереве, и необычны среди европейских певчих птиц способностью размножаться почти в любое время года, включая самый разгар зимы, если местный урожай шишек достаточно велик. Обычная кладка состоит из 3–4 яиц, которые преимущественно самка насиживает 12–16 дней, а самец всё это время кормит её отрыгнутыми семенами. Птенцы покидают гнездо примерно в возрасте 17–25 дней. Такой относительно долгий гнездовой период отражает трудоёмкость извлечения и обработки хвойных семян для кормления молодняка.

Интересные факты

• Поскольку весь жизненный цикл связан с непредсказуемым урожаем шишек, клесты способны успешно гнездиться при температуре значительно ниже нуля, используя толстый утепляющий материал и постоянное присутствие родителей для обогрева яиц и птенцов во время зимних похолоданий.
• Исследователи описали несколько различных голосовых типов клеста-еловика с немного разными пропорциями клюва, соответствующими определённым хвойным породам. Продолжаются исследования того, не являются ли некоторые из них самостоятельными видами.
• Клёст настолько эффективно извлекает хвойные семена, что одна птица в период активного кормления может обработать несколько сотен шишек за день. Это показывает, насколько тесно связаны его клюв, поведение и местообитание.