Чиж

Внешний вид

Чиж (Spinus spinus) — небольшая стройная вьюрковая птица с размахом крыльев 20–23 см, длиной тела около 12 см и массой примерно от 12 до 18 граммов. Самец в целом окрашен в зеленовато-жёлтые тона, наиболее яркие на лице и надхвостье, имеет небольшую, но характерную чёрную шапочку и чёрное пятно на подбородке, тёмные пестрины по бокам тела и заметные жёлтые полосы на крыльях, пересекающие почти чёрные маховые перья. Такое сочетание придаёт столь маленькой птице особенно чёткий и контрастный облик.

Самки и молодые птицы значительно тусклее и в целом серо-зелёные, лишены чёрной шапочки самца и имеют более выраженные пестрины на нижней стороне тела. При этом у обоих полов сохраняются яркие жёлтые отметины на крыльях, хорошо заметные в полёте. Клюв тонкий и заострённый — это приспособление позволяет извлекать мелкие семена из плотно сомкнутых шишек хвойных деревьев и ольхи.

Ареал и местообитания

Чиж гнездится в широкой полосе хвойных и смешанных лесов, охватывающей большую часть Европы и России — от Скандинавии и Альп через пояс бореальной тайги до российского Дальнего Востока. Его перемещения правильнее описывать как нерегулярные и зависящие от пищи, а не как следование устойчивой миграционной схеме: одни популяции преимущественно оседлы, тогда как другие широко и непредсказуемо кочуют в зависимости от местного урожая шишек. Самые крупные и заметные стаи обычно появляются зимой.

В сезон размножения вид тесно связан с хвойными лесами, особенно еловыми, но вне этого периода расселяется гораздо шире и посещает ольшаники, березняки, парки и сады везде, где имеется надёжный источник семян, включая кормушки с семенами нюгерского масличного растения.

Поведение и образ жизни

Чижи в значительной степени питаются семенами ели, сосны и других хвойных деревьев, дополняя их семенами ольхи и берёзы. Птицы извлекают их с удивительной акробатической ловкостью и часто полностью повисают вниз головой на кончиках тонких ветвей и шишек. Такой способ кормления характерен лишь для немногих других мелких вьюрковых и тесно связан со свисающим положением шишек, на которых специализируется вид. В сезон размножения доля насекомых в рационе увеличивается, поскольку растущим птенцам требуется дополнительный белок.

Вне сезона размножения чижи очень общительны. Они образуют плотные, быстро перемещающиеся стаи, почти непрерывно перекликающиеся в полёте лёгкими щебечущими и хрипловато-свистящими звуками, и часто объединяются с чечётками или другими мелкими вьюрковыми на общих кормовых участках. Поскольку перемещения птиц зависят от урожая шишек, а не от строгого календаря, численность чижей в одном и том же месте может резко меняться от года к году.

Размножение

Самка строит небольшое аккуратное чашевидное гнездо из веточек, мха и лишайника. Обычно оно располагается высоко на хвойном дереве и хорошо скрыто возле конца ветви, поэтому найти гнездо чижа заметно труднее, чем гнёзда многих других мелких певчих птиц. Обычная кладка состоит из 3–5 яиц, которые только самка насиживает 11–12 дней. Птенцы покидают гнездо примерно в возрасте 13–15 дней и ещё некоторое время после вылета зависят от родителей, продолжающих их кормить.

Интересные факты

• Массовые инвазии чижей, вызванные неурожаем шишек в северной части ареала, могут за одну зиму привести необычно большое количество птиц в сады и к кормушкам на обширной территории, а уже в следующем году при изменении условий вид там почти исчезает.
• Чижи известны характерным протяжным хрипловатым свистом, который чередуется с более обычным лёгким щебетанием. Опытные наблюдатели часто обнаруживают по этому звуку пролетающую стаю ещё до того, как увидят самих птиц.
• В последние десятилетия чиж стал более регулярным зимним посетителем садов в некоторых частях ареала. Вероятно, это связано как с более широким распространением кормушек с семенами нюгера, так и с изменением урожайности диких хвойных деревьев.