Цаплевые (Ardeidae)
Семейство цаплевых: терпеливые статные охотники водно-болотных угодий с изогнутой S-образной шеей и кинжаловидным клювом, ярким примером которых служит неподвижный дозор серой цапли у воды.
Что объединяет цаплевых в одно семейство
Ardeidae, или цаплевые, — семейство, включающее около 65 видов длинноногих околоводных птиц, распространённых на большей части мира. Их объединяют характерная гибкая шея со специальным изгибом, позволяющим наносить внезапный хлыстообразный удар, длинный прямой кинжаловидный клюв, приспособленный для захвата рыбы и другой добычи, а не её пронзания, и терпеливая, преимущественно неподвижная манера охоты, основанная на замирании, а не активном преследовании. Большинство видов предпочитает мелководья, где добычу можно заметить и схватить с близкого расстояния при минимальном беспокойстве.
Ключевой поведенческий признак семейства — почти всеобщая привычка во время охоты стоять неподвижно или двигаться чрезвычайно медленными продуманными шагами, полагаясь на специализированный механизм удара шеей, чтобы преодолеть последнее расстояние до добычи гораздо быстрее, чем можно предположить по обычным движениям птицы. Такая стратегия характерна для подавляющего большинства видов цапель независимо от размера и конкретного местообитания.
Отличительные признаки семейства
Серая цапля, пока единственный вид семейства, описанный в атласе, демонстрирует несколько широко распространённых признаков: светлое сдержанное оперение, хорошо подходящее для слияния с растительностью и отражениями воды; крайне терпеливую, преимущественно одиночную охоту вне сезона размножения; и колониальное гнездование в плотных древесных цапельниках, которые могут сохраняться на одном традиционном месте поколениями и иногда совместно использоваться другими видами цапель там, где их ареалы пересекаются.
Положение тела в полёте остаётся одним из самых ясных признаков семейства: цапли обычно складывают шею назад в компактную S-образную форму, что отличается от вытянутой вперёд шеи неродственных аистов и журавлей, иногда разделяющих с ними одни открытые водно-болотные местообитания.
Виды этого семейства
В настоящее время в атласе представлен один вид семейства Ardeidae: серая цапля (Ardea cinerea) — высокая статная охотница, широко распространённая у рек, озёр и болот Европы и России и известная молниеносным ударом по рыбе после долгих периодов полной неподвижности. Со временем каталог будет дополнен другими видами Ardeidae, обитающими в регионах, охваченных атласом.
Где и когда наблюдать представителей семейства
Реки, озёра, болота, водохранилища и прибрежные мелководья являются наиболее надёжными местами поиска представителей семейства, причём цапли часто заметны даже в городских парках и каналах везде, где есть мелкая вода с рыбой. Поскольку популяции внутри семейства могут быть полностью оседлыми или значительно мигрирующими в зависимости от климата, лучшее время наблюдения различается по регионам, хотя период с весны до осени обычно обеспечивает наиболее широкое и стабильное присутствие птиц на территориях, охваченных атласом.
