Почему кукушка так похожа на небольшого ястреба?

Исследователи предполагают, что серая верхняя сторона, поперечно-полосатая нижняя сторона и заострённые крылья напоминают перепелятника — настоящего хищника мелких певчих птиц. Такое сходство может на короткое время испугать или отвлечь потенциальных хозяев гнезда, когда самка приближается, чтобы отложить яйцо, и дать ей достаточно времени остаться незамеченной. Эта форма мимикрии по-прежнему активно изучается.

Как птенец кукушки получает всю пищу в чужом гнезде?

Через несколько часов после вылупления птенец инстинктивно подталкивает хозяйские яйца или недавно вылупившихся птенцов себе на спину и выбрасывает их через край гнезда, устраняя конкурентов. Хозяева, по-видимому не распознавая обман, выращивают единственного кукушонка как собственного и продолжают кормить его даже после того, как он становится значительно крупнее их.

Специализируются ли отдельные самки на определённом виде хозяина?

Да. Исследования показывают, что самка обычно паразитирует на одном определённом виде, часто том же, который вырастил её, и откладывает яйца, близко имитирующие окраску и рисунок хозяйских. Такая специализация передаётся по отдельным материнским линиям, иногда называемым гентами, каждая из которых связана со своим хозяином и соответствующим обликом яйца.

Атлас птиц

Cuculus canorus

Обыкновенная кукушка

short

Обыкновенная кукушка (Cuculus canorus) — серая перелётная птица, похожая на небольшого ястреба, знаменитая мгновенно узнаваемым голосом и удивительным гнездовым паразитизмом: она откладывает яйца исключительно в гнёзда других птиц.

infoTitle

latinName: Cuculus canorus
family: Cuculidae
wingspan: 55–65 cm wingspanUnit
season: апрель – август, зимует в Африке к югу от Сахары
diet: Волосатые гусеницы, которых избегает большинство других птиц, Другие насекомые и беспозвоночные
conservationStatus: LCLC

Внешний вид

Обыкновенная кукушка (Cuculus canorus) — стройная птица среднего размера с размахом крыльев 55–65 см, длиной тела около 32–34 см и массой примерно от 100 до 130 граммов. У взрослых птиц сланцево-серые голова и верхняя сторона тела, мелкие тёмные горизонтальные полосы на светлой нижней стороне, длинный округлый хвост с белыми пятнами на концах и заострённые крылья. Общий силуэт и окраска заметно напоминают небольшого ястреба, особенно перепелятника, и некоторые исследователи считают, что это сходство помогает паразитической стратегии размножения.

У части самок встречается более редкая рыжевато-коричневая, или «печёночная», морфа с буро-рыжим полосатым оперением вместо обычного серого. Она добавляет заметную индивидуальную изменчивость к преобладающему серому наряду вида.

Ареал и местообитания

Обыкновенная кукушка гнездится почти по всей Европе и через Россию распространяется на значительную часть Азии. Вид полностью перелётный, присутствует на местах размножения примерно с апреля по август и зимует в Африке к югу от Сахары. Взрослые птицы отправляются на юг особенно рано по сравнению со многими другими европейскими мигрантами — иногда задолго до того, как их собственные птенцы, всё ещё выращиваемые приёмными родителями, готовы покинуть гнездо.

Кукушка занимает необычайно широкий спектр местообитаний, если в них есть подходящие виды хозяев, присады и укрытия для крика: тростниковые заросли водно-болотных угодий, живые изгороди сельскохозяйственных земель, пустоши и лесные опушки.

Поведение и образ жизни

Обыкновенная кукушка — один из наиболее известных европейских облигатных гнездовых паразитов. Она никогда не строит собственного гнезда и не выращивает потомство, а по одному откладывает яйца в гнёзда более мелких певчих птиц. Частыми хозяевами становятся камышовки, завирушки и луговые коньки. Самка обычно кладёт одно яйцо в каждое гнездо и за сезон может распределить дюжину и более яиц между разными хозяевами.

В рационе особенно важны волосатые гусеницы, которых многие птицы избегают из-за раздражающих волосков. Это даёт кукушке обильный ресурс с небольшой конкуренцией. Простой двухсложный крик самца «ку-ку» относится к самым узнаваемым птичьим звукам Европы и традиционно связан с приходом весны. Самка издаёт совершенно иной булькающий крик, менее знакомый неспециалистам.

Размножение

Самка не строит гнезда, а внимательно следит за хозяйскими, удаляет одно яйцо и заменяет его своим, точно подбирая момент к графику кладки хозяина. Кукушечье яйцо часто развивается немного быстрее, а вылупившийся птенец в первые один-два дня инстинктивно подталкивает оставшиеся яйца или птенцов на спину и выбрасывает из гнезда, обеспечивая себе всю последующую заботу. Приёмные родители выращивают единственного кукушонка, который покидает гнездо примерно в возрасте 17–21 дня и к этому моменту заметно превосходит их размерами.

Интересные факты

Анализ ДНК подтвердил, что отдельные самки обычно специализируются на одном хозяине, часто соответствующем виду, вырастившему их, и откладывают яйца, близко совпадающие с хозяйскими по цвету и рисунку. Это яркий пример специализированной адаптации внутри одного вида.
Изображение огромного кукушонка, которого кормит значительно более мелкий приёмный родитель, иногда садящийся ему на спину, стало одним из наиболее известных примеров гнездового паразитизма.
В последние десятилетия численность кукушки снизилась в отдельных районах Западной Европы. Исследователи связывают это частично с сокращением некоторых предпочитаемых хозяев и изменениями численности гусениц на миграционном пути.